Сибирские огни, 1974, №10

— Ну что же, я верю, не спорю — вернете номбайны. Потом хлебнем мы с той техникой горя, которую сразу на слом. Побьете!.. — Побьем. Но исправим. Вернем. И добавим своей... Но Гудин уперся: — Не вправе комбайны отправить с полей. Не так уж в районе их много, чтоб лишние к вам отрядить... И снова змеится дорога — Заречный район впереди. * * * I А в Заречном, где грязь ни пройти, ни пролезть, у райкома встречает Бодров. — Редко, редко мы, Кротов, встречаемся здесь, все — на пленумах иль на бюро. Значит, ты поразведать вначале решил у соседей, мол, как там они!.. — Я к тебе не за этим... — А ты не спеши, я ведь знаю, мне Гудин звонил. — Ну, коль знаешь, давай, говори напрямик, по-партийному, глядя в глаза. — Эх, Петрович! Хороший ты все же мужик, может, лучше, чем думаешь сам... — Хватит, Лев Капитоныч. Ты знаешь, что лесть не для всех... Что мне скажешь в ответ! — Я подумал... В твоем предложении есть что-то новое... — Дашь или нет! — Ты, коль взвесить, решился на правильный шаг, и тебя поддержать я не прочь, и помочь тебе надо... — Ну, сразу бы так говорил... — Но, однако, помочь не могу. Я от просьбы не прячусь в кусты, но решиться на «подвиг» такой... — Ну, дела... Начинаешь за здравие ты, а кончаешь за упокой. — Да ты выслушай. Не петушись. Не ершись. Ты представь... Ну, считай, что помог. Так меня же свои проклянут на всю жизнь: вот, мол, тоже еще, добрячок.