Сибирские огни, 1974, №10

А ведь Ирка говорила ему, что хочет «бэби...» И теперь это ее жела­ ние не казалось Смирнову причудой, капризом, как тогда. «А что? — ду­ мал он.— Вот закончу диссертацию, дадут квартиру, задедем мы себе вот такого Мишку!..» ГЛАВА ДЕСЯТАЯ На следующий день перед обедом Механик, затянув последнюю гай­ ку и вытирая руки, сказал: Ну че, мужики, вроде подлечили мы его,— и, передав тряпицу Славе, полез на сиденье водителя. Подергал за рычаги, покрутил баран­ ку, попробовал запустить мотор, главный механизм, транспортеры, и вот... медленно подминая под колеса коноплю и лебеду, «носорог» стал выползать на полянку перед мастерскими. Смирнов со Славой шли сза­ ди, как почетный эскорт. Заехали на заправочную станцию, дозаправили бачок горючим и двинули на поле. Трясясь на боковом сиденье, предназначенном для помощника ком­ байнера, Смирнов прикидывал в уме, сколько дней понадобится, чтобы совместными усилиями — студентов и комбайна — покончить с полем. Если даже комбайн из-за поломок или других каких-нибудь неожидан­ ностей будет работать пусть всего по пять-шесть часов в день, то... пора­ зительно! Выходит, что управятся за шесть дней, ну, самое большое, за неделю... Так это в худшем случае. А если все пойдет нормально, если ма­ шина будет работать полный день, то все будет кончено за четыре-пять дней. За пять дней сделать столько же, сколько за двадцать пять — в это трудно было поверить... Однако как ни прикидывал Смирнов, как ни просчитывал, выходило так. Производительность агрегата в час была проставлена не только в паспорте, но и на фирменной табличке, и не ве­ рить этой цифре не было оснований. Подъехали к студентам, взяли двух девушек (по одной из каждой группы), которые, согласно инструкции, должны очищать картошку на транспортере от комков земли, и начали с самого края поля, от березо­ вого колка. Зарывшись ножами в землю, ворочая ее, перепахивая ее своим «ры­ лом», комбайн медленно пополз вдоль ровных картофельных рядков. Тот­ час же на ленте верхнего транспортера запрыгали клубни вперемешку с твердыми комьями земли. Девушки, а вместе с ними и Смирнов, стоя на специальном помосте, так, что транспортер приходился на уровне пояса, отбирали комья и сбрасывали их вниз, на землю. Очищенная картошка весело, наперегон­ ки прыгая по дощечкам транспортера, сыпалась в железный бункер, на­ капливалась там Было шумно, комбайн качало на ухабах, гремели ре­ шета и транспортеры, тарахтел мотор, вся машина окуталась пылью. Однако Смирнов не замечал ни грохота, ни пыли. Видеть, как не­ прерывным потоком, вприпрыжку, клубни бегут и бегут в бункер,— ви­ деть это было радостно. Эго тебе техника! Это двадцатый век, а не до­ потопное, ручное выковыривание лореньев из земли! «Черт возьми! — думал Смирнов,— И почему он только один, этот комбайн. Запустить бы их на поле штук десять — вот была бы красота, вот была бы современная картина!..» Смирнов и возмущался и радовался, но больше радовался. Оттого, что человек додумался-таки, создал комбайн. А он-то, Смирнов, в сво- еи угрюмой лаборатории, в своем «подвальном помещении» сидя, и не знал, что такие машины существуют. А они существуют и вот как здо­ рово работают!..