Сибирские огни, 1974, №10

Однако, спохватившись — еще догадаются, что я их ждал и сом­ невался, — он поднялся на столовское крыльцо, облокотился о перила и с беспечным видом закурил. «Вот так-то, Алексей Григорьевич, — думал Смирнов. А ты оыл уверен, что без принуждения, без дубинки ничего от студентов не до­ биться!..». После завтрака, переложив на старост все полномочия руководи­ телей, он прихватил с собой Славу, и они зашагали по улице в самый конец ее искать комбайн. Продираясь сквозь заросли крапивы, конопли и лебеды, то и дело спотыкались о скрытые в траве останки сеялок, борон и разных прочих механизмов, пока не увидели комбайн. Он возвышался из травы посреди этого пустыря, заваленного ме­ таллоломом и заставленного негодными (а может, и годными, но ждущи­ ми своего часа) машинами. Там, где синяя краска облупилась, металл покрылся ржавчиной, однако в целом машина показалась Смирнову совсем еще не старой. Судя по огромным, в человеческий рост, рубце­ ватым колесам, комбайн был сконструирован на базе трактора «Бела ­ русь», однако на этом знакомое кончалось. Как машина работает, что у нее вышло из строя и что нужно заменить, отремонтировать пока что темный лес... Смирнов пригнул пушистую верхушку конопли, растер ее в ладо­ нях, как это только что сделал Слава, и, вдыхая острый приятный з а ­ пах, внимательно осмотрел кучку мусора, что осталась на ладони. Под мусором виднелось похожее на охотничью дробь семя. Пересыпая му­ сор из руки в руку и надувая щеки, Смирнов отсеял сор, а щепотку чи­ стого семени ссыпал себе в рот. — Вкусно? — улыбаясь спросил Слава. С хрустом пережевывая маслянистое семя, Смирнов в ответ толь­ ко подмигнул Славе, мол, хорошо, что этой конопли здесь много — бу­ дем и впредь лакомиться... Так они «молотили» коноплю, оробело и бессмысленно взирали на молчаливую и неподвижную машину, которая своей формой напомина­ ла носорога. Придет или не придет этот механизатор Пайвин, которого пообе­ щал дать председатель? А если не придет?.. «А кто храбрился недавно перед председателем — да мы, мол, са­ ми запустим комбайн? Кто?.. Трепачишка!» — морщился Смирнов. Хорошо уже было то, что неподалеку от «свалки», где стоял ком­ байн, виднелось прокопченное строение, откуда доносились звонкие удары молотка вперемежку с глухими ударами кувалды, — скорее все­ го, кузница. А дальше — длинное кирпичное строение, видимо, ма­ стерские. Там, у широких темных дверей стоял запыленный, с торча­ щими клочками соломы «Сибиряк», и возле него возились люди. Сту­ чали, покрикивали, сверкали электросваркой. Комбайн этот явно прим­ чался с полей, прямо из пекла, примчался, чтобы подлечиться, посто­ ять тут немного, передохнуть и снова умчаться в гущу страды. — Давай, Слава, попытаемся хотя бы понять, как он, этот носорог, работает... Они облазили весь комбайн, пощупали, потрогали каждую его часть, каждый рычаг, измазались, многое в устройстве машины стало яснее, однако что у нее вышло из строя — так для обоих и оставалось загадкой. Потому-то Смирнов и обрадовался несказанно, когда возле ком­ байна появился парень в черном комбинезоне и в сапогах и сказал: «Здравствуйте. Я, стало быть, Пайвин».