Сибирские огни, 1974, №10

После бани вся армия, розовея и поблескивая лицами, медленно шла по переулку; девушки чуть впереди, парни во главе со Смирновым — чуть сзади. — Значит, завтра мы работаем каждая группа отдельно? — спра­ шивал у Смирнова тот самый главный «саботажник» с высоким лбом и черными бачками, которого Смирнов мысленно окрестил «мате­ матиком». — Да, да, ребята, завтра мы начинаем работать по-новому... — А какие гарантии, что нас не заставят еще что-нибудь делать? — допытывался «математик» неприятным бараньим голосом. — Мы это поле закончим, а потом скажут — рано ехать домой, вот еще ка­ пусту уберите... — Какие гарантии! — усмехнулся Смирнов. — Председатель сло­ во дал. Какие еще гарантии?.. — Слово — это, знаете... Слово к делу не пришьешь, говорят. Вот если бы он письменную гарантию дал! Его бы подпись там стояла... «Противный парень какой! — подумал Смирнов. — Этакий «з а ­ конник»... И популярен, видно. Ишь, дружки у него. Подобострастно этак поддерживают его смешочками, ухмылками. Атаман!..» — Если так уж нужна письменная гарантия, могу вам лично дать расписку... — Да ну, зачем же! — «математик» пошел на попятную. — Я про­ сто так... Зачем же мне лично? Я — что! Я... Навстречу по переулку, запруживая его, шло стадо коров, позади которого виднелся верхом на лошади пастух; и вот в то самое время, когда «математик» бормотал свои оправдательные слова, девушки, .шедшие впереди, визжа и вскрикивая, панически «брызнули» назад, к парням. «Коров испугались», — мелькнула было насмешливая мысль у Смирнова. Однако в следующую же секунду он увидел медленно пятя­ щуюся худенькую девчонку, а в пяти шагах от нее—дымящего ноздря­ ми, сердитого быка. Короткие, расставленные в стороны рога, широкий кучерявый лоб, сытое гладкое тело. Бык нагнул голову, сапнул дымными ноздрями и скребанул передней ногой землю. Девчонка окаменела. И толпа парней и девчонок, сгрудившаяся у плетня, тоже как бы засты­ ла. Что-то толкнуло Смирнова вперед, в мгновенье ока он оказался между девчонкой и свирепым зверем. «Куртка! У куртки—красный под­ клад!..» — молнией пронеслось у Смирнова в голове, и он увидел себя как бы со стороны, как бы в кадре кино. Вот он скидывает с себя курт­ ку и выставляет перед собой ее красный подклад. Свирепый бык бро­ сается на красное, Смирнов, ловко увернувшись тонкой талией и от­ дернув куртку, пропускает быка в свободное пространство... Видение пронеслось в мозгу Смирнова, он даже шевельнул плеча­ ми, чтобы сбросить куртку, однако кнут пастуха, просвистев в воздухе, прилип к сытой холке быка. И, продолжая высекать на гладкой бурой коже рубцы, пастух лошадью оттеснил быка в глубь стада. — Чего ты стояла? — набросились взбудораженные товарищи на девчонку. — Стоит, как на выставке! — Выпустил бы кишки — знала бы!.. — А Павел-то Максимович! Как матадор!.. — Да-а... И если бы Смирнов был в состоянии взглянуть в этот момент на «сероглазку», то встрет-ил бы такой удивленно-восхищенный взгляд, о котором может только мечтать всякий мужчина... Однако Смирнов почти ничего не видел и не слышал. Страх толь­ ко теперь охватил его всего. Смирнов шагал вдоль плетня в толпе воз