Сибирские огни, 1974, №10

— Жена и дочь... Да вот что-то заболела моя Сонька... Еще позав­ чера телеграмму получил... Ты меня здорово, знаешь, выручил, что при­ ехал. Я уж думал — никто не приедет... Ну, вот мы и пришли,— сказал. Алексей Григорьевич, поворачивая кольцо, торчащее в тесовой калитке. Клацнула щеколда, и они вошли во двор, образованный большим кирпичным домом, изгородью из жердей и какими-то темными строе­ ниями, видимо, стайкой и хлевом. _ Застекленная веранда была освещена, у стены слева стоял старин­ ный, окованный железом сундук, а в самом углу — кровать и возле нее стол. — Ты здесь спишь? — спросил Смирнов у Алексея Григорьевича, ко­ торый располагал на столе ранетки, пряники, бутылки. — Ну что ты! Я, знаешь, цивильно сплю, в комнате, на белых про­ стынках... Здесь у них теперь никто не спит: прохладно. — Ну, я, значит, буду спать.— Смирнов присел на кровать, на которой поверх матраца лежала не то шуба, не то тулуп. — Здоровью твоему полезен русский холод? — Алексей Григорьевич скрылся в доме, а через минуту появился со стаканами, ножом и тарел­ ками, а вслед за ним вышла и хозяйка, немолодая уже женщина в фартуке. — Вот, знакомьтесь,— говорил Алексей Григорьевич.— Это хозяюш­ ка Мария Федоровна, а это преподаватель из города, приехал мне на смену... — Павел меня зовут,— поклонился Смирнов.— Максимович, если па отчеству... — Мой придет — не давайте,— глянув на бутылки, сказала хозяйка и сделала рукой красноречивый жест, из чего можно было заключить* что хозяин дома любитель выпить, но что лучше ему не выпивать, ибо добра от этого не жди... — Ну, чё вам еще? — спросила хозяйка, окидывая взглядом стол. — Больше нам ничего не надо, Мария Федоровна,— улыбнулся Алексей Григорьевич,— кроме... вы бы нам компанию составили. — Ой, я его не люблю, вино это! — она опять так махнула рукой, что, мол, беда от него одна, от вина этого.— Да и некогда мне.— А повер­ нувшись к Смирнову, спросила: — Сегодня-то мне вас куда же по­ ложить? — Я здесь...— Смирнов слегка шлепнул ладонью по тулупу,— если* конечно, вы не против? — Дак я чё против, я не против, дак коротко, поди...— она смерила Смирнова взглядом.— Да и замерзнете... — Зато свежий воздух, здоровый сон. — Ну, глядите...— покачала головой хозяйка,— А то бы я вам в ком­ нате постелила, на раскладушке или... — Ничего, ничего, не беспокойтесь! — Смирнов даже руку «к серд­ цу» приложил, мол, я только и мечтал спать именно под таким тулупом, на такой кровати. Смирнов умывался из рукомойника, складывая ладони лодочкой, под­ нимал ими кверху медный клапан-висюльку, набирал в ладони воду, плескал себе в лицо; вода была мягкая и какая-то более жидкая, что ли, чем в городе. Вытирался полотенцем и расспрашивал Алексея Григорье­ вича, какой институт тот закончил и когда, сколько лет преподает, зани­ мается ли наукой. И потом, уже за столом, рассказывал о своей науч­ ной работе, о «свихнувшемся поезде», горевал, что вот оторвали, черти, на самом интересном месте: всего-то оставалось — навести порядок в цифрах, проверить кое-какие мелочи и поставить точку. Алексей Григорьевич, подливая Смирнову в стакан, с явным удо­ вольствием уплетал свежую любительскую колбасу, прихваченную