Сибирские огни, 1974, №10

— А потом вернусь, проведу быстренько защиту — и махну в поле, сменю Володьку. И сразу же, не дав Ларисе опомниться, принялся рисовать ей, как хорошо в тайге весной, как ослепительно блестит наст, какое небо, ка­ кие дни погожие стоят, теплые: «Раздевайся до плавок, клади на снег полушубок и лежи загорай...» Он умолк и смотрел в пространство, воображая себе всю эту рос­ кошь. Лариса машинально помешивала ложечкой остывший кофе и боялась пошевельнуться, моргнуть, чтобы не пролить вставших в глазах слез. — И когда же вы вернетесь из тайги? — В сентябре. — Почти полгода.— Она печально покачала головой.— Я к тому времени получу квартиру, коммуна наша прекратит существование. Приедете с поля — вас встретят холодные отсыревшие стены. Из каж­ дого угла на вас будут смотреть тусклые глаза одиночества. А Матусе- вича встретят теплая ухоженная квартира и заботливая женушка... Впрочем, вы не пугайтесь. В один прекрасный день и у . вас появится молодая очаровательная хозяйка. Вам, мужикам, жениться — раз плю­ нуть, таким, как вы — особенно. А вот у меня была подруга... Лариса налила себе еще кофе, потянулась кастрюлькой к чашке Князева, тот накрыл чашку ладонью. — Так вот, была у меня подруга. Умная девочка, и как все умные — некрасивая. Перевалило ей за тридцать, возраст критический, а шан­ сов на замужество — ноль. Девочка была с запросами, с хорошим вку­ сом, таким всегда труднее. Понимала, что ее ждет: еще год-два — и да­ же родить не сможет. И что она сделала... Лариса прихлебнула кофе, а Князев ждал продолжение. — Завербовалась на северную стройку, устроилась врачом в мед­ пункте. Присмотрела себе крепкого мужичка средних лет, простых здо­ ровых кровей. Дала ему понять, что от него требуется, и поставила только одно непременное условие: чтобы он к ней ни пьяный, ни с по­ хмелья не являлся. Мужичок ей, должна сказать, порядочный попался, а к тому ж привязчивый и холостой — разведенный. Руку и сердце ей предлагал. Но она как только убедилась, что беременна, потихоньку смылась и адреса своего не оставила. А в положенное время родила от­ личного парня, и счастлива со своим сынулей выше крыши, и никто ей не нужен. — И что она этому сынуле скажет, когда тот спросит про отца? — Найдет, что сказать. — А как этот отец себя будет чувствовать, зная, что у него где-то родное дитя? — А что вы чувствуете, когда нас на аборты посылаете? — Ну, это вопрос не по адресу. Прозвучало резковато, по-глупому категорично, но Князевым уже владело раздражение. — И что это за «простая здоровая» кровь? Она что, перед тем как с ним лечь, кровь брала на анализ? — Но-но, Александрович. Не надо придираться к слову. Вы все прекрасно поняли. Так вот, в данном случае— моя подруга не промах­ нулась. «А была ли подруга? — подумалось Князеву.— Может, Лариса свою программу выдает? Может, Володька для нее — ширма? Самой не хватало духу кинуть родительский дом, тут случай подвернулся, а-а, была не была... Очень даже возможно. Теперь и оправдание есть — штамп в паспорте». Ясно представилась Князеву эта цепочка, лисий следок на снегу,