Сибирские огни, 1974, №10

поглядывая на Князева-— Вы знаете... Ох, Александрович! Мне только что пришло на ум... как вы выглядите... в глазах сплетников. — Как? — Князев ждал, пока она просмеется. — Как козел, которого поставили стеречь капусту... Князев отвел взгляд, буркнул: — Плевать. Мне важно, как я в своих глазах выгляжу. — Ну, не сердитесь! Пожалуйста! Лариса коснулась его колена. Ей так не хотелось убирать руку. Князев закурил, лег. А Лариса, так и не зная точно, что записать себе — победу или поражение — с невинным видом заметила: — Главное, не было бы так обидно, если бы что-то было... Свежевыбритый, розовощекий, хорошо выспавшийся, с блестящими глазами и уверенным, настоявшимся голосом, Николай Васильевич Арсентьев проводил летучку с начальниками поисковых партий и отря­ дов. Все они сидели у него в кабинете, держали бумажки или записные книжки (Николай Васильевич терпеть не мог, когда на совещаниях кто-нибудь присутствовал с пустыми руками), а он информировал о ходе разведочных и камеральных работ в целом по экспедиции и от­ дельно по всем подразделениям, тут же задавал вопросы, уточняя циф­ ры и сроки, и между прочим отмечал про себя, кто как его слушает, кто как на него смотрит, кто действительно делает пометки, а кто орна­ менты рисует. Радовало Николая Васильевича, что проценты, которые он приво­ дит, тотчас же облекаются для него в их физическое, вещное выраже­ ние, ибо внутреннее это перевоплощение дается лишь исчерпывающей осведомленностью. Кончилось, кончилось время, когда огромное, ра з ­ ветвленное и разбросанное хозяйство экспедиции представлялось ему чужим, непостижимым и неуправляемым. Не напрасно он за десять месяцев здесь объездил все участки, собственными глазами все увидел и постарался, чтобы везде были люди, преданные ему лично и делу. И вот крутится машина, хорошо, отлаженно крутится, а он — мозговой и административный центр, все нити у него в руках, все чутко натянуты и позванивают. Что греха таить — были первое время у Николая Васильевича сомнения, что не в свои сани он сел, что не по плечу ему, не по уму бре­ мя забот начальника комплексной экспедиции. Но он умел внушать •себе обратное — и неприятные минуты проходили. Сейчас же он чув­ ствовал себя как никогда сильным, властным и дальновидным, он был хозяином положения, и сознание этого вселяло в него уверенность, что все им совершенное, совершавшееся или задуманное — на пользу дела. — Во второй квартал, — говорил он, — мы вступили с удовлетво­ рительными показателями, закончить его надо с хорошими, и для этого... Раздался резкий продолжительный звонок. Николай Васильевич с сердитым недоумением посмотрел на дверь — он же просил ни с кем его не соединять! — и тут понял, что звонит междугородная, Красно­ ярск. Извинившись перед присутствующими, он снял трубку. — Туранская экспедиция, Арсентьев. Сквозь помехи радиотелефона донесся голос, который Николай Васильевич сразу узнал — звонил его давний друг и покровитель. — Жив-здоров? Как тебе там на передовых рубежах? Борешься, выполняешь, перевыполняешь? Друг и покровитель слыл в управлении балагуром. — Живу, борюсь, выполняю. — Арсентьев говорил негромко, в