Сибирские огни, 1974, №10

около печки. Идиллическая была картинка. Он читал что-нибудь, она вязала, изредка поглядывая на него исподлобья. Иногда Князев ’зачи­ тывал какой-нибудь отрывок, и Лариса прикрывала глаза и слушала его голос, и ей не было дела до смысла слов, она впитывала их звуча­ ние. Это были счастливые часы в ее жизни. Она никогда не расспрашивала его о конторских делах, он ничего ей не рассказывал, но было видно, что ему не сладко. Он и домой при­ носил на лице печать замкнутости и отходил не сразу. И случалось, что он срывал дурное настроение на ней. Однажды он сказал, покусывая сухие, обветренные губы: Вот мы с вами воркуем по вечерам, как голубочки, а в конторе уже «ходят шлюхи». — Какие шлюхи? — Спицы в руках Ларисы замерли. Слухи, говорю, ходят. Будто мы с вами сожительствуем. Лариса склонила голову, скрывая выступивший румянец, вихра­ стая макушка ее дрогнула. — Ну, а вы что? Как вы реагируете на эти слухи? — Вам вот передаю. — А если 6fc>i не ворковали, а сидели каждый в своем углу или хо­ дили поодиночке в кино, или гуляли где-то на стороне, а домой явля- лись только спать. Что бы в этом случае про нас говорили? Князев помедлил, сказал: •— Наверное, то же самое. — Так что вы предлагаете? Вы хотите, чтобы я съехала? — Нет, ни в коем случае! — воскликнул Князев, испугавшись од­ ного упоминания о возможности такого шага. Теперь-то ему одиноче­ ство будет вовсе непереносимым. Он даже привстал. — Никуда я вас не отпущу. Пусть себе болтают. У Ларисы горячо застучало сердце от этого его испуга, и самое вре­ мя было броситься сейчас к нему на шею, и пусть стены станут проз­ рачными! Но она была женщиной и нашла в себе силы не только пода­ вить свой порыв, но и сказать сухо, со вздохом: — А ведь я съеду, Андрей Александрович. Завтра же попрошу на­ ших бабенок подыскать мне комнату. Эти разговоры ни вам, ни мне не нужны. — Куда вы съедете? — Князев сел и свесил ноги, оказавшись поч­ ти рядом с Ларисой. — Никуда вам не надо съезжать, вы у себя дома. — Он уже проклинал себя за болтливость. — Зря я вам эту глупость передал. Мало ли что говорят! — Да, но приедет Володя — как он отнесется к этим сплетням? — Мы ему сами все расскажем и вместе потом посмеемся. — Ой ли — посмеемся? — Посмеемся! Всем сплетникам в лицо посмеемся. — Володя очень ревнив и болезненно самолюбив. — Что он — вам не поверит? — Все-таки лучше будет мне уйти. — Вот тогда-то заподозрят нечистое не только сплетники. Ни с того ни с сего.. — Зато сразу положим конец всем разговорам. — Наоборот! — сказал Князев. — Тогда-то наверняка найдутся люди, которые будут божиться, что видели меня выходящим рано ут­ ром из вашего дома или вас — выходящей отсюда. — Да, но это ужасно! — Надо просто не обращать внимания. — Вам легко советовать. Мужчина в таких случаях всегда выгля« дит выигрышней.—Лариса принялась смеяться, запрокидывая голову и 9*