Сибирские огни, 1974, №10

трубку и молча слушала. Артюха, не называя ее по имени, говорил: «Эт ты? Грей!» — и клал трубку. После этого он запирал свои сейфы, опечатывал их, неторопливо одевался, запирал и опечатывал дверь и шел обедать. Ходил он напрямик через дворы. В поселке геологов изгородей не было, и зимой каждый торил свою тропку. Путь Артюхи лежал мимо дома главбуха, мимо двухквартирного дома Арсентьева и Пташшока. И вот он шел по тропке неспешной походкой, думал о чем-то отвле­ ченном и тут острым наметанным глазом спецработника увидел обочь тропы на снежной целине клочок бумаги. Надо упомянуть, что к т а ­ ким вещам Аверьян Карпович относился очень внимательно: в конце каждой недели ему самолично приходилось сжигать в экспедиционной котельной вороха различных бумаг — черновых калек, бракованных синек и прочий хлам, который оставался после камералыциков и по различным свойствам подлежал спецучету. Бывали случаи, что обго­ ревшие листки уносило тягой в трубу. Аверьян Карпович, не колеблясь, свернул с тропы. Мать честная! Обрывок аэрофотоснимка, о б г о р е в ш и й клочок! Артюха осторожно взял его в руки. К эмульсии приплавился комочек шлака, маленькая бу­ рая жужелица. Виден был край болота и торфяные бугры. Как он по­ пал сюда, этот обрывок? И кто посмел сжигать? Погоди, так это же с того планшета! Держа листок, как птенца в горсти, Артюха медленно двинулся дальше, шарил взглядом по сторонам. Углем в экспедиции отапливал­ ся только дом Арсентьева и Пташнюка (паровое отопление с начала сильных морозов вышло из строя), топила уборщица, она же и золу выгребала и ссыпала на помойку... Обрывок провалился меж колосни­ ков в поддувало, очень даже свободно. А вот и помойка, золой пересы­ панная. Так все просто! Но из чьей плиты эту золу выгребли? Артюха и раньше догадывался, что с аэрофотоснимками дело нечи­ стое, он так и сказал Арсентьеву на другой день после появления гроз­ ного приказа, и Арсентьев ему на это туманно ответил, что руку зло­ умышленника направляло провидение, и вообще нет худа без добра, те­ перь по крайней мере научатся хранить секретную документацию. Ар­ тюху такой ответ не удовлетворил, но спорить он не стал. В чем-то он чувствовал и себя обманутым, а Князева ему было попросту жаль: другой на месте Князева наверняка попытался бы схитрить, утаил бы пропажу до лета, а там любую причину придумать можно — дескать, сгорели, утонули, бурая свинья сожрала. Князев же пострадал из-за своей честности и, можно сказать, дисциплинированности: тут же, не­ медля, доложил о пропаже по инстанции. Честность и дисциплиниро­ ванность в людях Аверьян Карпович уважал и ставил много выше дру­ гих качеств. Волновала его и честь мундира: как-никак, хищение сек­ ретных материалов произошло в конторе, у него под носом, можно ска­ зать. Поэтому Артюха решил ничего пока не докладывать своему на­ чальству в управление, повременить. Чутье подсказывало ему, что ра­ но или поздно какие-то ниточки, ведущие к истине, сыЩутся. Чутье его не обмануло. На следующий день обгоревший клочок аэрофотоснимка вместе с приставшей к нему жужелицей и обстоятельным комментарием Артю­ хи фельдсвязью ушел в управление. «Чтоб после работы сразу домой! Чтоб никаких там разговоров и встреч, понял? У тебя семья!». ,Таким напутствием Тамара каждое утро провожала на работу Пе- • У*-