Сибирские огни, 1974, №9

«Спокойно, спокойно,— сказал он себе.— Когда-то это должно было всплыть. Но теперь не страшно. Дело сделано, руда найдена, про­ ект разведки утвержден. Теперь пусть докапываются. Победителей не судят». — Вызывал, говоришь? — спросил он, чтобы не молчать. — Всех, даже Татьяну мою. — Ну, а вы что? — А что мы! — Афонин пожал плечами. — Я вообще ничего не знаю, мои ребята — тоже. В другом отряде работали. — А Высотин что? Он из моего отряда. Так сказать, единственный из свидетелей. — Не знаю. — Афонин все озирался. — Мы об этом не говорили. Арсентьев каждого предупредил, чтобы не болтали. Вообще ни слова. — Это уже интересно... Из-за конторы вышел кто-то, и Афонин заторопился: — В общем, Александрович, ты знаешь. Только лучше, наверно, не подавать виду... Первой мыслью было идти к Арсентьеву и спросить его прямо и по- мужски, что это за сыскные методы и чего он, Арсентьев, добивается. Но тут же промелькнуло: «Нельзя, подведу ребят». И, вспомнив о них, он уже не мог думать ни о чем другом. Ребятам, в общем-то, ничего не угрожает. Главных исполнителей «партизанских» поисков нет: Володя Матусевич дипломирует в Киеве, Лобанов — в горном отряде на Курейке, да и какой с них спрос? Спрос с начальника партии. Ну, об этом после. Сейчас другое важно: Афонина ребята у п о л н о ­ м о ч и л и или он сам, по доброй воле? Если сам, тогда плохо. Значит, они между собой не договаривались, вообще, видимо, ни о чем не гово­ рили. Значит, боятся Арсентьева и не доверяют друг другу. И ему, Кня­ зеву, тоже не доверяют. Значит, коллективу конец. Конец? Костяк партии, вместе комаров кормили, пуд соли съели из одного котла — да неужто это ничего не значит?! Неужто один подлый удар может все разрушить? Разделяй и властвуй... Древняя тактика монархов и царедворцев. Без шапки, в наброшенной на плечи куртке, брел Князев по протоп­ танной в снегу тропинке, дойдя до химлаборатории, повернул обратно, и никак не мог собраться с мыслями, не знал, как повести себя дальше. Пронюхал-таки Арсентьев, докопался, а ведь столько времени в запасе было, могли любую версию отрепетировать. Во всяком случае, Афонин прав: нужно пока что не показывать виду и вообще не па­ никовать. В камералке Князев разделся, потер застывшие уши и сел за свой стол. Хотелось курить. Он выдвинул левый ящик, где у него всегда лежа ­ ли сигареты, и увидел записку, узнал почерк Сонюшкина: «Глобус усиленно интересуется осенними маршрутами студента. Порвите». Ах ты, конспиратор мой дорогой, ну надо же! Князев задвинул ящик, облокотился о стол, прижал к глазам ладони. Как после острой боли, пришло глубокое расслабляющее облегчение, и он вдруг засмеялся и ни с того, ни с сего начал рассказывать какой-то длинный нелепый анекдот, услышанный в дороге, и никак не мог остановиться, не мог унять смех, и ребята, глядя на него, тоже начали смеяться. А после обеда, когда он шел из столовой, его догнал Игорь Фишман. А вечером, после работы — Высотин. Нет, партия уцелела. Партия жила и, как могла, противоборствовала неправому делу.