Сибирские огни, 1974, №9

— Я тебя пока что как человека, как товарища прошу,— с внезап­ ной угрюмостью сказал гость.— Неужто я тебе не все отработал? Арсентьев еще раз потрепал гостя по колену и ушел в другую ком­ нату. Слышно было, как он раздевается, заскрипела кровать, погас свет. Гость тоже скрипнул пружинами, вздохнул, и словно бы в ответ Арсенть- »*« миролюбиво сказал из темноты: Наводи пока что всюду полный порядок. А там видно будет... ГЛАВА ПЕРВАЯ В камералке Князев сидел у окна и занимал это место не только по праву начальника — удобней было работать с микроскопом. Слева от него стоял чертежный стол Афониной. Она закончила текстильный тех­ никум, но в Туранске не было легкой промышленности, и Афонина ле­ том маршрутила с мужем, а зимой исполняла черновые планы и была на подхвате. Малого росточка, она чертила стоя, навалившись животом на доску и высоко открывая сзади ноги. Иногда она чересчур увлекалась работой, и тогда сидевший у нее за спиной молодой неженатый инженер Игорь Фишман ерзал и выходил курить, а Афонин начинал покашливать и наконец громким шепотом звал: «Татьяна!» Таня из-за плеча косила на мужа круглым карим глазом и одергивала платье. Впрочем, такое происходило только осенью и весной. Зима диктовала непреходящую моду на лыжные брюки. У двери боком к окну сидели в затылок друг другу Высотин и Со­ нюшкин — старший техник с крепким, стриженным под «бокс» затыл­ ком, подмороженным рыхлым носом и плутоватыми глазами цвета бо­ лотной ряски. Он и Фишман летом работали в отряде Афонина. Шесть столов, шесть человек, камеральная группа. Они же — проек­ танты. Застряв на середине фразы, Князев смотрел в окно на белую улицу с зародышами сугробов. Рассвело недавно, сумрачно было и тихо, шел снег. Четвертые сутки ровно и заботливо присыпал он крыши черных при­ земистых изб, замерзшие воды, болота, уснувших комаров, прятал под собой неприметные таежные тропы, пепелища костров, полузавалившие- ся шурфы, сыпал и сыпал, словно отбирал у людей право на отвоеван­ ные летом крохи,— честный зимний снег, лежать которому до конца мая. Приятно было наблюдать этот нескончаемый снегопад, как приятно глядеть на живой огонь, на бег волн, на дождь, когда сам под крышей и в тепле. Лета, казалось, и не было. От него остались только воспомина­ ния — то отрывистые и туманные, то пронзительно яркие. Князев оторвал взгляд от окна. Сотрудники прилежно трудились, лишь Сонюшкин уставился в стену перед собой и сосредоточенно ковы­ рял в носу. — Юра, палец поломаешь,— сказал Князев. Сонюшкин вздрогнул и убрал руку, все засмеялись. — И-и-по-ммощно вы меня,— выговорил Сонюшкин.— Так вообще можно йето... йето вот... заикой стать! В коридоре затопали, зашаркали, кто-то по-хозяйски распахнул дверь. Вошел румяный с холода Арсентьев, за ним высокий худой чело­ век с темным лицом и белыми волосами. Играя ямочками на пухлых щеках, Арсентьев поздоровался, обвел рукой комнату. — Геологопоисковая партия номер четыре во главе с Андреем Алек­ сандровичем Князевым. А это,— он указал на незнакомца,— Дмитрий Дмитрия Пташнюк, мой заместитель по административно-хозяйствен­ ной части.