Сибирские огни, 1974, №9

— А ведь началось с ваших звездочек на погонах, ака, вы тогда были еще капитаном, и дед сосчитал звездочки: «Не много ли?» Да , да, Эрден вспомнил, как он пошутил, что после академии звезд будет меньше — дадут майора, а там будет видно... — Тогда Аба почему-то сказал: «Звезды высокие. А что выше их? Человек!.. Он не должен быть ниже звезд!». — Да, а на земле, говорит, где место высокое самое? И ответил: «Великая гора Уч-Сюмер!» Я тогда засмеялся: «Самое высокое место — Красная площадь, оттуда все можно увидеть и услы­ шать...» — А дед повел головой вот так и сказал осторожно: «Может быть, может быть, я там не был...» ...Опять в аиле Аба над очагом варилась баранина. Из рук в руки передавалась пиала с горьким напитком. Люди всю ночь просидят в аиле, съедят всю баранину, а наутро то, что останется, отнесут на моги­ лу и подпалят. Эрден и Монкуш держались все время рядом, такие разные лица их были покрыты одною печалью, и старой Тари казалось, что сейчас они оба похожи на мать, на милую ее Мекечи... Она тихонько наблюдала за внуками и сказала тихонько: — Хорошо, Эрден, что летом ты успел показать жену деду, он был очень доволен — умная у тебя жена...— Она судорожно вздохнула.— Теперь будем ждать лета, надо женить Монкуша...— И задержала взгляд на Кымыс, которая сидела возле Тарынчак, приехавшей со сво­ ей стоянки Кара-Суу. Кымыс покраснела, а Тарынчак обхватила ее рукою за плечи: — Монкуш хороший парень, тетушка Тари. Когда мой Анчи ро­ дился, Монкуш подарил ему пульку от своего ружья. Много чего он пе­ ренял от деда! Не печальтесь, тетушка Тари, Монкуша мы поможем женить. И никуда из Куулгы его не отпустим!.. Эрден слушал и думал о жизни и смерти, о смерти и жизни. Зачем живет человек? Придет ли бессмертие?.. Там и тут по горам Алтая мол­ ча и одиноко стоят каменные бабы — зачем, для чего? Наверное, пред­ ки Эрдена, лихие кочевники, тоже о бессмертии мечтали, и было им не­ безразлично, останутся или нет после них следы на земле. Совсем близко от Куулгы каменный человек подставил ветру ску­ ластое лицо. Задумчив косой разрез его немигающих глаз, упрям от­ шлифованный временем прямой нос. На голове у него венец с зубцами и птицей, похожею на орла. Он думает... Может быть, в нем до сих пор живет вопрос: счастливы ли алтай­ цы, его потомки?.. П ер е в о д с алтайского М. НАЗАРЕНКО