Сибирские огни, 1974, №9

— Иди. я скоро буду. Когда Кымыс переступила порог их аила, Аба, лежавший на са ­ модельной деревянной кровати, устремив глаза все в тот же очаг, повел головой, блеснул глазами и отвернулся к стене, словно каприз­ ный ребенок. «Зачем змееподобная явилась,— ругался он про себя,— кто звал ее? Работа Монкуша...» Старая Тари поздоровалась и придирчиво осмотрела стройные ноги Кымыс из-под не длинного, но и не короткого платья, ее шапку из лисьих лапок и промолвила: — Глаза никудышные стали, никак не узнаю, кто будешь-то? — Как же так вы не узнаете меня? — удивилась Кымыс.— Внучка Эштен я. — Ох и забывчива стала моя старая мама! — засмеялся Мон­ куш.— То сама заступалась за Кымыс перед дедом, а то... вдруг «чья будешь»? — Кто тебе сказал, что забыла! — раздражилась Тари и, оперев­ шись руками о колена, тяжело поднялась, застонав: — Ох, ноженьки мои — ноженьки... Посмотреть бы на тебя, когда столько годов будет, как мне, думаешь, за версту всех узнавать будешь...— Старуха, шаркая мягкими кисами по земле, добрела до шкафа, достала чашку, верну­ лась к кадке с чегенем, взболтала, подала гостье, уронив тихонько: — Не заходившая к нам Кымыс, по каким делам пришла? — Говорят, заболел дедушка Аба,— понизила голос и Кымыс,— посмотреть пришла. Услыхав свое имя, Аба передернулся, будто ему в пятки иголкой ткнули, зашевелился: «Теперь я должен тебе свои старые кости пока­ зывать. Скорее уходила бы...» — Жалуется, что ничего проглотить не может,— опять шепнула Тари и, взяв чашку у Кымыс, ополоснула ее, поинтересовалась: — Кто тебе шапку-то сшил, Кымыс? Кымыс улыбнулась, вынимая халат из сумки: — А что, хорошо сшита? — Дай-ка сюда, посмотрю. Кымыс подала шапку. Тари надела ее на кулак и стала медленно вертеть и рассматри­ вать, приговаривая: «Все лапки одинаковые, все передние».— Она пе­ ревела взгляд на Кымыс: — Эх, нынешние девушки не берут в руки иголки-нитки. Красивая шапка, видать, бабка шила. На, возьми, береги. — Почему же, я сама сшила,— Кымыс взяла шапку из старых мор­ щинистых рук, надела на голову. — Правду говоришь или шутишь? — удивился и Монкуш. — Если сомневаешься, принеси лисьи лапки, я сошью тебе шап­ ку,— не без лукавства улыбнулась она. — Если умеешь так шить, то ты хорошая девушка,— сказала Т а ­ ри, присматриваясь к рукам Кымыс, к каждому ее движению.— У ме­ ня у молодой тоже руки были проворные да сильные. А теперь согну­ лись пальцы, мучаюсь, единственную корову доить невмочь. А сколько я этими руками овечьих шкур выделала, сколько шуб и шапок сшила... Видно было, что пронеслась в ней ее молодость и, как горное эхо, зазвенев, исчезла. Она отметила про себя, что Кымыс не подстригла волосы как попало, а носит косу, по-девичьи. На теперешних девушек Тари и смотреть-то стыдно: не разберешь, парень ли, девка ли. А то напялят срамную короткую юбку, словно те­ ло показать норовят. Это чтобы прежде при свекре выставить голую ногу? — Д а никогда! А теперь не считаются со старшими рода. Лучше