Сибирские огни, 1974, №9

— Слушай, Эрден! — позвал он бодрее обычного.— Да ты не уби­ вайся! Привезем старику маральего мяса, скажем, что никаких су-ээзи нету, что тотемизм— сплошное вранье — и все тут! Ну, хочешь, я буду сам говорить, он же мне верит. — Как же. Близок локоть, да не укусишь. Добравшись до правого склона одного из дальних хребтов, они остановились. Расседлали коней, привязали их на длинные арканы, отыскав травостой получше, разожгли костер. — Воздух-то какой! — радовался Щербаков,— Эх, и славно з а ­ ночуем мы здесь с тобой! Утром пойдем копать золотой корень, а вече­ ром будем караулить солончак. Хорошо ведь, а, Эрден? Я тут все места знаю! И где маралы ходят, и где другой какой зверь... Протянувшись на сотни верст, густела, чернела вокруг тайга. В вышине, над снежными и лысыми вершинами, дрожал свет звезд. Теп­ лый ветерок играл пламенем костра. Эрден лежал и, закинув руки за голову, смотрел на кедровые вер­ шины. То и дело скользили в небе пугливыми косулями звезды. Когда они е дедом вот так же смотрели на звезды? «— Сколько звезд на небе, Аба? — Поди ты, кто их, звезды, считал?.. — Одна, две, три... десять... двадцать... — Детям нельзя считать звезды! — А почему? — Кто будет звезды считать, у того лопнет живот». ...Эрден верил и побаивался. — Ты о чем там задумался? — допытывался Щербаков.— Ружья у нас добрые, без добычи не возвратимся. Так что будет подарок твоим друзьям, увезешь маральи рога. Слово! — Как, по-твоему, Михаил, какая наука самая важная в наше время? — Наука? — удивился Щербаков.— Я как-то не задумывался. А ты, конечно, считаешь, что военная? — Нет, Михаил, я по-другому думаю,— все еще отрешенно отве­ чал Эрден, поправляя головешки в костре. Фыркали кони, шелестели под ними травы, ярко отсвечивали ство­ лы висящих на дереве ружей. — Так какая? — Педагогика! — сказал Эрден, закуривая. — Смотри-ка ты! — Да , хотя бы потому, что из ребенка педагоги лепят человека,— настоящие, конечно. Ребенок впитывает все, что внушают ему. Трудно уж потом это выбить из него! К чему приучили в детстве, что слышал от старших, условия, в каких рос и делался человеком, на всю его жизнь накладывают отпечаток. — Тогда получается странно, не вяжется что-то,— ухмыльнулся Щербаков.— Ты рос с дедом, почему же не научился верить в су-ээзи? — Вот потому-то я и считаю педагогику самой важной !— восклик­ нул Эрден.— Верил я, верил! Не только в бога, но и в черта. Во все предрассудки Аба. В то, например, что вечером нельзя выносить огонь из аила... — Ну?! — Конечно! С огнем уйдет счастье. Нельзя выносить вечером из аила молоко — не будешь богатым! Верил и в это... Эрден принялся рассказывать, как привязывали они с Аба разно­ цветные ленты — дары горным духам — на деревья, когда одолевали пе­ ревалы или миновали бурные реки. Как в ненастные дни, в грозу, бро­ сали арчин в огонь, задабривая хозяина неба.