Сибирские огни, 1974, №9

— Так вот почему я промазал, ясно! — сказал Эрден.■— Ну, по­ ехали... Эрден промазал снова и, побледнев, поднялся, протянул ружье брату: — На, Монкуш, возьми насовсем! Монкуш неловко покачивался, косясь то на Фатиму, то на Эрдена. Он словно не мог представить себе, чтобы брат не попал в цель, а может, радовался, что никто посторонний не видел, а то еще пустят слухи, что офицер не умеет хорошо стрелять. Вид у него был отчаянный, оскорб­ ленный. — Нет, Монкуш,— отвечал Эрден на этот его вид,— я не нарочно. Может, потому не получилось, что давно не стрелял из него. Неужели отец славился с этим ружьем? Или старое кырлу не хочет нас при­ знавать? — Монкуш, тебя-то оно признает, я уверена! — Давай , Монкуш. Все равно ружье уже твое. — Но ведь я знаю, ружье хорошее,— все еще подозрительно смот­ рел Монкуш на брата. Эрдену были приятны его сомнения. Вовсе не потому, что видел в них соломинку. Приятно было, что брат воспитан и умеет почитать старших. Эрден давно привык к тому, что у него есть брат, привык от­ носиться к нему снисходительно и заботливо. Теперь он почувствовал что-то новое. Монкуш, оказывается, на самом деле самый родной ему человек. Только у них двоих в жилах текла кровь их матери Мекечи. Почему же прежде Эрден не ощущал этого так искренне и глубоко? Как хорош, как общителен, как смел и весел, и как вдруг стеснителен его младший брат! Его обуревало желание сделать что-то для Монкуша, учить его, помогать, поделиться последним. Подумать только, если бы не Монкуш, Эрден был бы совсем одиноким, как дерево посреди степи. Ни землю обойти, ни море переплыть... Ра здался выстрел. Фатима и Эрден разом оглянулись — коробки на пне не было! — Ай да Монкуш, ай да молодец! — закричал Эрден, и веселое эхо долго неслось по вершинам лиственниц.— Д а я тебе не то что кырлу я куплю тебе любое ружье! Ах, как прекрасен, как ловок был его младший брат! — Брат! — крич-л он, обхватив Монкуша и перебирая его ло­ патки.— Брат! — И слово это наполнялось особым, горячим смыслом, теплой кровью омывая сердце Эрдена. Монкуш, багровый, смотрел себе под ноги. Больше Эрдена шумела и смеялась Фатима: — Подумать только! Как здорово, а? Передо мной впервые настоя­ щий охотник и мужчина! — За ака остался еще выстрел, я думаю, он нам еще покажет... — Кто это, что это думает тут показать? — неожиданно грозно прозвучало в стороне. С дороги на поляну к ним съезжал всадник размеров огромных, рыжий, веснушчатый, с бородищей-лопатой, на рыжем прекрасном коне, и во весь рот ухмылялся: — Ба , кого вижу, Эрден! — А! — нахмурился Эрден.— Вот, Фатима, познакомься, пожалуй­ ста, ископаемый экспонат, редкий и веселый представитель тотемизма! Слишком веселый! — Уже пронюхал? Я так и знал, что ты разъяришься.— Михаил Щербаков соскочил с коня и поймал руку Эрдена,— Но что мне де ­ л а т ь ?— жаловал ся он Фатиме, здороваясь с нею.— Лупят и лупят зверье. В одном Куулгы благополучно. Между поочим. стаоачиями в а ­ шего деда. Ей-богу, он мне отлично помогает! — И вдруг удивился сам