Сибирские огни, 1974, №9

лей Камылды и не охотится, день-деньской в работе. Вот разве жени­ шок найдется, собольком одарит? — ласково оглянулась на Нину те­ тушка Эштен, и круглое, красное от костра лицо ее так и лоснилось, так и играло. Нина не оборачивалась, и все молчали, будто и впрямь обдумыва­ ли ее слова... — А, говорят, в наших местах маралов стало много? — громко, с не очень естественным оживлением спросил Эрден. — Куда они денутся, много их, только мы с ними, с маралами, не связываемся,— торопливо пояснила Эштен,— нельзя нам, никогда это у нас добром не кончается. Эрден затянулся сигаретой, вглядываясь в караван гор, бредущий под сумрачным небом и несущий на могучих спинах леса, полные зве­ рья. — Егерей, конечно, боятся,— сказал он задумчиво.— А я, между прочим, достал лицензию на марала. Ничего бы парочку маральих ро­ гов привезти своим ребятам,— поди, в зоопарке только и видели, да и то не все. — Ты им золотой корень увези,— сказал дед Кондюбей.— Вот зо­ лотой корень надо увезти! Кто пьет настой из золотого корня, обяза ­ тельно здоровеет, очень целебный, не зря говорят — корень жизни. А марала — его не полагается стрелять... — Это кому не разрешено. А у меня, говорю, лицензия... — Вы хоть и офицер и живете не здесь, а ведь тоже алтаец,— вме­ шалась неожиданно Нина. — Пожалей ты своего дедушку Аба! — сказала и тетушка Эштен. — Да уж дед Аба у них первый мудрец, он все знает! — впервые подал голос Ямандик, присевший к огню, и было неясно, всерьез он или смеется. Никто не подхватил шутки,— если шутил Ямандик. Но никто не поддержал и Эрдена, не вызвался пойти с ним на охоту. Даже молодые ребята сидели с застывшими лицами, глядели в костер. Эрден и не хо­ тел рассказывать им про лицензию, но уж так получилось. «Дела-а,— думал он теперь,— а еще говорят, недавно было такое деловое, такое бурное комсомольское собрание»... И все в нем кипело, и напряглись скулы, и он уже собирался произнести обвинительную речь, как Фатима вскричала: — Смотрите-ка, горный дух! Эрден, это он уже за тобой гонится! Все обернулись. В тени шалаша белела невысокая лошадь, а возле возилась жен­ ская фигурка — по джинсам, заправленным в сапоги, все узнали ее. — Да это Кымыс! — воскликнула Нина,— Кымыс, разве ты за кем-нибудь гонишься? Скажи — Фатима глубоко ошибается, верно? Ты просто дороги сегодня спутала! — Эта Фатима вечно чего-то придумает,— сказал Эрден, улыба­ ясь. Кымыс подошла к костру, обвела всех взглядом, наткнулась на насмешливое лицо Фатимы и, глядя ей прямо в блестящие круглые гла­ за, рассмеялась, даже расхохоталась: — Конечно, Эрден, никто из них ничегошеньки не понимает! Сов­ сем никто ничего не понимает! А верно, искала я одного человека, пря­ мо на крыльях летела — конь у меня крылатый. — Как же он, бедный, подвел тебя? — едко сказала Нина. А Фатима легла головой на колени к мужу и закинула ногу на ногу. — Вы что это, девчонки?! — прикрикнула Эштен.— Человек голод­ ный, с самого обеда во рту росинки не было. Садись, балам, ужин есть еще, там осталось.