Сибирские огни, 1974, №9

В аил Кумдуса набилось множество народа. Приходили поздоро­ ваться с фронтовиком, сидели, разговаривали, расспрашивали о том, о сем. Однако у каждого была одна тайная мысль — услыхать о своих близких. — Как хорошо, что вернулся, молодец, сынок, хоть живым остал­ ся! — говорили Кумдусу, опасливо косясь на его грубый протез. Кто-нибудь тут же справлялся: — А тебе не случалось, Кумдус, повстречать там моего сынка? Мекечи, держа Эрдена, с трудом пробилась вперед, протянула ру­ ку Кумдусу. Неожиданно взгляд ее упал на безжизненную его деревяш­ ку, и из глаз ее покатились скользкие и тяжелые, как крупинки ртути, слезы. Опомнившись, она развязала ветхий, когда-то красный кушак, вытерла концом глаза и подтолкнула Эрдена поближе: — Человек этот, балам, воевал вместе с твоим отцом. Не стесняй­ ся, подойди, балам, спроси, когда приедет отец. Эрден стушевался, попятился, стараясь спрятаться за мать. — Так чьим же ты будешь сынком? — настойчиво и в то же время ласково допытывался Кумдус.— Хорошие дети не забывают своих от­ цов, ну-ка, скажи мне? Эрден, опустив голову, шмыгал носом, и все же маленькие острые глаза его косили исподлобья на незнакомца. — Чей же ты будешь? Скажи, сынок? И мальчик упавшим, не своим голосом вдруг прошептал: — Я сын Учура. — Чей, чей, говоришь? Прослушал я,— подтрунивал Кумдус,— а ну-ка, повтори, богатырь? — У чу р а ! — наконец, более чем внятно выпалил Эрден. — Молодец-то какой, а? Как солдат отвечает! — похвалил Кумдус.— Быть тебе генералом! Ведь отец твой, Учур, самый меткий у нас стрелок, он и на войне крошил зверя направо-налево. А теперь скажи мне, сынок, из какого ты сеока? Эрден совсем осмелел, отчеканил: — Май-ман. — Вот молодец, знает все как свои пять пальцев! — Кумдус и в с а ­ мом деле удивленно и живо смотрел на всех и довольно смеялся.— А имя-то я и забыл спросить, давай познакомимся? — Эрден. — Ну и ладно, вполне знакомы.— Кумдус запустил волосатую руку в вещевой мешок и вынул маленькую штучку, завернутую в цветистую бумажку.— На-ка, держи, скоро твой папа приедет и привезет тогда больше, целый мешок. Будто и правда муж должен завтра прибыть домой, Мекечи облег­ ченно вздохнула, просияла лицом, выпрямилась, благодарно улыбнулась всем и вышла. Не выпуская ручки Эрдена, она заторопилась к старикам Аба и Та- ри. Эрден вырвался, помчался вперед, еле касаясь голыми пятками зем­ ли, показывая знакомым мальчишкам красивую штучку в цветистой бумажке: — И мой папа едет! Завтра же будет дома! Не веришь, пойди, уз­ най у дяди Кумдуса. Едва переступив низенький порог, Эрден объявил: — Завтра отец приедет! Аба, прогревавший кости у очага, приподнялся: — Кто принес тебе эту радость, балам? — Дядя Кумдус, он и маме сказал только что! Ну, скажи же, мама! — Правда? — засуетилась Тари.