Сибирские огни, 1974, №9

С некоторых пор собственное жилье стало вызывать у него отвра­ щение. Он ничего не мог с этим поделать. Заботиться о себе надоело. Торопясь с отчетом, он преследовал тайную мысль: спихнуть оконча­ тельное оформление Афонину, а самому выехать в апреле на весновку и снова почувствовать себя хозяином положения и главой дела. Вечерами, когда все уходили, работалось хорошо, за полтора часа он успевал столько же, сколько за день, ему было радостно, что новые шлифы, новые химанализы, аэрофотоснимки — все это подтверждало его концепцию о строении района и укрепляло в уверенности, что Бо­ лотное — не подведет. Как-то раз он засиделся позднее обычного, чтобы дописать раз­ д е л— полстраннчки осталось. Он думал над фразой, покусывал голов­ ку шариковой ручки, и в это время вошел Пташнюк. Остановился в две­ рях, прищурился на настольную лампу. — Иду мимо, вижу — свет. А это ты, значит, тут полуноч­ ничаешь... Пташнюк сел за соседний стол, расстегнул свою меховую куртку и сдвинул на затылок пушистую шапку. — Чего домой не идешь? — Да вот, поработать захотелось,— неприветливо ответил Князев, не поднимая глаз. — Не говори. Эту работу сроду не переделаешь... Отчет, значит, сочиняешь? — Отчет я днем сочиняю,— ответил Князев,— а вечером — ано­ нимки. — Ты шутник,— без улыбки сказал Пташнюк, встал, прошелся вдоль стеллажей, трогая образцы. Князев, вполоборота следя за ним, пробурчал: — Ходят тут разные, а потом полевые материалы пропадают. — За шо людям деньги платят?'— сказал Пташнюк, не обращая внимания на его слова.— Бродят по тайге, камешки собирают... Я на берег Тунгуски выйду — покрасивше найду. — Есть такие ловкачи,— отозвался Князев.— Маршрут через гору у подножия описывают, образцы набирают из свалов... — Ну вот, видишь. Будем ваши поиски то... свертывать. Никому они не нужны. Геофизика, бурение — ото передовые методы. Так что рви когти, пока не поздно.— Он снова опустился на стул, покрутил на пальце угольник.— В Чем<5укане, между прочим, с нового года экспедиция организуется. Начальники партий нужны на поиски, стар­ шие геологи. Только я тебе ничего не говорил, понял? — Да нет,— сказал Князев,— спасибо за предложение, но я уж тут как-нибудь... Он повернулся к столу, давая понять, что разговаривать им боль­ ше не о чем, но Пташнюк все сидел, оглядывая комнату. — А я вот скоро уйду с заместителей,— неожиданно сказал он.— На партию. Может, и Болотное твое то... разведывать буду. Пойдешь ко мне старшим геологом? — А не пожалеете потом? — Я никогда ни о чем не жалею. Шо сделано, то сделано. А с то­ бой бы мы сработались. Я б тебе полную свободу. Ты бы геологов вот так держал,— он показал кулак,— а я всех остальных. Ото была б лад ­ ная упряжка и полный дуэт. — Насчет Болотного это серьезно? — озадаченно спросил Кня­ зев.— Начальником партии будете? — Очень даже возможно и вполне вероятно. — Знал б ы —-не открывал... Не задевали Дмитрия Дмитрича ни насмешки Князева, ни прене