Сибирские огни, 1974, №8

...Косили мы сено с отцом. За обрывом, что возле Черданцевой мель­ ницы. Жаркии был день!.. Когда сели обедать, то выяснилось, что, кроме хлеба и соли, у нас никакой еды. «Сходи за водой, что ли»,— сказал отец. Я взял бидончик и пошел, приминая ногами стерню, чтобы не коло­ лась. А к реке далековато идти. Иду логом. Трава высоченная. Дягиль, или медвежья дудка, над головой возносит свои зонты, цветет заячья капуста: длинный стебель, а по нему вверху темно-бордовые цветы; цветет, подобно всем низовым травам, мощно, внушительно. В Черданке так по мельнице речку звать — вода теплая, чистая. Я опустил в воду бидон, наклонил, и он стал тонуть, наполняясь. Солнышко освещало песчаное дно, в воде плавали маленькие рыбки. Мне очень хотелось поймать хотя бы одну, но рыбки были верткими и мигом уносились прочь, как я ни ловчил и ни хитрил. Когда я собрался идти обратно, то увидел, что небо покрылось ярко­ белыми, блестящими, как снег, облаками. Облака вздувались, клуби­ лись, пучились. Вдруг одно из них приняло очертание старика с длинною бородой и в белых одеждах. Я видел такого на иконе у бабки Авдеевой. Старик посмотрел на меня и строго погрозил перстом. Я испугался и со всех ног, расплескивая воду, кинулся от реки. Вдруг вижу: отец навстречу идет. Искать меня отправился. Я расска­ зал ему все, а он смеется: «Никакого старика нет, обыкновенное облако». Я посмотрел, и в самом деле — облако. Отец взял у меня бидон, и мы вышли на наш покос. Сели на склоне. Отец говорит: «Сейчас суп сделаем». Я думаю: из чего? Но верю отцу. А есть хочется!.. Отец в крышку от бидона налил воды, соли насыпал, размешал. «Вот и суп»,— говорит. Едим мы хлеб да поочередно отпиваем из крышки теплую солонова­ тую воду. И так вкусно это! А вода — речная, рыбками и камышом от­ дает... Потом мы засыпаем на ворохе зеленой травы. Отец засыпает рань­ ше. Я прогоняю травинкой муравья, который заполз ему на руку. Я слышу отцово дыханье, вижу его белое тело с рубцеватым шра­ мом на животе — после операции. Отец не загорает. Он всегда ходит в рубахе. Только лицо и шея у него красно-коричневые от солнца. Мне хорошо с отцом. Когда он рядом — такой большой, сильный — мне не страшно ничто в этом шелестящем, зеленом, бескрайнем мире. Источник, о котором говорила Фотографическая птица, оказался обыкновенным автоматом газводы. У читателя может возникнуть вопрос: каким образом очутился здесь автомат газированной воды? В свое время, слушая Васю Морковкина, автор как-то не обратил на эту деталь должного внимания я теперь, дойдя до этого места, сам находится в неменьшем недоумении. Единст­ венный, кто мог бы пролить свет на природу этого явления, — Вася Морковкин, но, к сожалению, его нет сейчас под рукой, он в школе, и, чтобы не задерживать читателя, автор предлагает несколько собствен­ ных версий. Должен сразу же предупредить: в мире вообще очень много стран­ ного. Например, однажды со мной произошла такая история. Я прос­ нулся рано-рано. Было, наверное, часа три или четыре. Дождь стучал по подоконнику, шумел в саду, звуком вырисовывая его пространствен­ ные очертания, грохотал в ржавой водосточной трубе, что проходит воз­ ле моего окна. Комната резонировала, усиливая этот звук. Где-то в глу