Сибирские огни, 1974, №8

— А разве это не одно и то же? Разумеется, нет. Путешественник, и вернувшись из путешествия, остается путешественником. А я, если не буду находиться в пути, пере­ стану быть самим собой. — А кем же вы станете? — Не знаю, скорее всего, меня тогда вообще не будет. Ведь я могу только находиться в пути и нигде более. Путник — это мое имя, и — повторяю — я очень знаменитая личность. Каждый школьник должен... нет, просто обязан знать обо мне. Ведь про меня столько написано в учебниках, столько написано!.. — В каких учебниках? — осведомился Вася. — В учебниках арифметики, разумеется,— ответил Путник. «Путник вышел из пункта А и. пришел в пункт Б...» — вспомнилось Васе начало арифметической задачки, которую он решал однажды. Но тогда Вася не мог представить этого Путника в виде живого человека, наделенного какой-то внешностью, какими-то чертами характера, о чем- то думающего. Он казался Васе заурядным математическим образом, символом вроде икса и игрека, и теперь, видя перед собой полнокров­ ный, жизнерадостный, оптимистически настроенный человеческий орга­ низм, попахивающий тройным одеколоном и сапожной ваксой, Вася не­ сказанно обрадовался. — Так это вы и есть тот самый Путник?! — воскликнул он. — Да, тот самый,— польщенный Путник в смущении потупил взор. Румянец заиграл на его щеках и они стали похожи на два спелых ябло­ ка сорта аппорт алмаатинский. — И вы идете из пункта А в пункт Б? — спросил Вася. — Ну, разумеется. Я всегда иду из пункта А в пункт Б. Кстати, мне пора идти, меня ждут...— Путник взял в руки картонную коробку и попытался поднять чемодан. Это ему не удалось, так как обе руки были заняты коробкой. Тогда Путник поставил коробку на землю и взял чемо­ дан.— Гм,— сказал он, убедившись, что и таким образом взять в руки обе вещи не удается.— Не могу вспомнить, как я их нес? — Знаете что,— сказал Вася, сочувственно наблюдая за ним,— да ­ вайте сделаем так: вы понесете чемодан, а я коробку. — Очень буду обязан вам, молодой человек. Только, пожалуйста, осторожней... — Не беспокойтесь, у меня руки крепкие. Вася обхватил коробку руками, прижал ее к груди, и они тронулись в путь. Коробка оказалась очень тяжелой. Нести ее было неудобно. «Инте­ ресно, что там лежит?» — подумал Вася, но спрашивать не стал. От при­ роды он был любознательным мальчиком, но любопытным не был. Да и не это было сейчас для него важно. Его наполняло светлой радостью сознание того, что он делает доброе дело, помогая человеку. И этому удивлялся он. «Как так,— рассуждал он,— ведь мне тяжело, я облива­ юсь потом, на руках у меня еще не зажили мозоли, которые я набил ко­ сой, а на душе так легко и весело, словно там играет какая-то хорошая музыка?..» Или, может быть, это росток, который проклюнулся в нем, выпустил первые зеленые листики?.. Похоже, и Путник испытывал то же самое, потому что он всю доро­ гу без умолку разговаривал. — Сегодня я проснулся рано-рано, — говорил Путник, весело пере­ ставляя ноги,— Люблю, знаете ли, проснуться рано, в тот предрассвет­ ный час, когда еще не занялась заря, а только чуть-чуть посветлел кра- 2. Сибирские огни № 8.