Сибирские огни, 1974, №8

феноменальная память нашего героя. Тут нет ничего сверхъестественно­ го. Он, как многие из нас, гораздо легче, быстрее и охотнее запоминает не то, что надо обязательно запомнить, а все постороннее, не относяще­ еся к делу. Впрочем, что значит не относящееся? Вася молод, у него вся жизнь еще впереди. И кто может со стопроцентной точностью сказать, что ему пригодится и что не пригодится в дальнейшем?.. ГЛАВА I I I Когда пыль, поднятая странной машиной, улеглась, Вася не увидел Петуха. Не нашел он и лужайку, где недавно с такою охотой косил тра­ ву. Перед ним было пустое место. Собственно, нельзя сказать, что сов­ сем пустое,— осталась хорошо накатанная грунтовая дорога и остался воздух, в котором порхало два-три Петушиных перышка и пахло бензи­ ном. Сердце у мальчика облилось кровью. «Неужели Петух попал под колеса машины?». Но тут же он отогнал эту жуткую мысль, так как от­ четливо помнил, что Петух успел перебежать через дорогу до появления странной машины. «Но куда же он тогда делся?». Размышляя таким образом, Вася заметил, что у развилки, под тре­ мя соснами, свесив ноги в канаву, сидит большеголовый человек с вы­ бритыми до синевы щеками и подбородком. Рядом с незнакомцем стоит громадный кожаный чемодан с яркими разноцветными наклейками отечественных гостиниц и зарубежных отелей, а чуть подальше — кар­ тонная коробка с надписями: «осторожно — стекло», «верх» и «не кан­ товать», а также с нанесенными через трафарет изображениями зонти­ ка, рюмки и человека в шляпе. Прищурив один глаз, незнакомец с любопытством посматривал на Васю. — Добрый день! — поприветствовал его Вася Морковкин. ' — День сегодня действительно добрый,— охотно отозвался незна­ комец. — Здесь только что прошел Петух с косой,— сказал Вася.— Вы не знаете, куда он делся? — Ничего не могу вам ответить, молодой человек. Я тут недавно си­ жу. Меня подбросил до этой развилки попутный транспорт. Вы, навер­ ное, видели его. Он повернул направо, а мне надо было налево. Поэтому я высадился здесь. — Странно,— раздумчиво произнес Вася Морковкин. — Да,— согласился незнакомец.— Возле этих трех сосен всегда происходит какая-нибудь история. То что-нибудь исчезает, то что-нибудь появляется. В прошлый раз, например, я так заблудился в трех соснах, что насилу нашел дорогу. — Наверное, и со мной произошла такая же история,— вздохнул Вася. — Наверное. Но не надо вешать нос. Со мной вы не пропадете. Кстати, разрешите представиться.— Незнакомец встал на ноги и протя­ нул Васе руку,— Я — Путник, тот, который всегда в пути. Без ложной скромности могу вам заявить, что я очень знаменитая личность. Вы, ко­ нечно же, слышали и читали обо мне...— Он сделал паузу, ожидая по­ ложительного ответа. — Я слышал и читал о многих знаменитых личностях, в частности, о путешественниках,— сказал Вася.— Миклухо-Маклай, Афанасий Ни­ китин, Пржевальский, Нансен, Амундсен, — перечислил он.— Назовите, пожалуйста, свое имя, и я сразу узнаю вас. — Я не путешественник,— сказал незнакомец,— я — Путник.