Сибирские огни, 1974, №8

— Вы верите во власть денег? — серьезно спросил Антон. — Боже!..— театрально произнесла Евгения Петровна.— Кто в это не верит? За время работы следователем Антону приходилось сталкиваться с людьми, так или иначе предлагавшими взятки. Одни готовы были ку­ пить ящик коньяка, другие осторожно хвастались связями, с помощью которых могут достать что угодно, третьи, смущаясь и краснея, тонко на­ мекали на деньги. Но всех их, как замечал Антон, мучила при этом бо­ язнь, как бы и без того темные делишки еще больше не потемнели. Слу­ чалось и смешное.. Как-то древняя старушка, решившая призвать к по­ рядку дебошира зятя, явилась в следовательский кабинет с узелком сала. Узнав, что за подобное приношение можно угодить за решетку, она чуть не лишилась языка и, перепуганно крестясь, долго убеждала Антона, что в старое время следователи и судьи не принимали прошений у тех, кто приходил с пустыми руками. Моложавая нарядная Евгения Петровна не походила на дореволю­ ционную старушку. Евгения Петровна отлично знала, что причитается за подобную сделку, и тем не менее на ее лице Антон не мог уловить ни тени смущения, ни боязни. Предлагая взятку, она чувствовала себя хо­ зяйкой положения и не сомневалась в успехе. Озорная мысль мелькнула у Антона. Знаете, Евгения Петровна, кроме пяти тысяч, киноартист получа­ ет еще и славу,— с намеком сказал он,— В киосках «Союзпечати» де­ вушки нарасхват покупают цветные открытки с портретами артистов. А где, извините, вы увидите портрет следователя, получившего пять ты­ сяч? Разве — только в уголовном деле... — Я всегда полагала, что мы столкуемся,— Евгения Петровна оба­ ятельно улыбнулась и добавила: — Через час в портфеле будет десять тысяч. Достаточно? Антон застенчиво потупился и тихо обронил: — Двадцать... — Боже! — ошарашенно удивилась Евгения Петровна,— Куда вам столько? Таких денег не платят даже киноактеру Иннокентию Смок­ туновскому. — Зато его портреты в журналах печатают и статьи вон какие при­ ятные о нем пишут. — Вы серьезно?! — Какие могут быть шутки. — Но у меня... У меня нет таких денег! Антон приложил палец к губам и, не сдержавшись, громко з а ­ смеялся: — Ну, и слава богу, что нет. Евгения Петровна растерялась. Схватив поднявшегося со скамейки Антона за рукав, она торопливо, умоляюще сказала: — Подождите... Подождите... Я дам мужу телеграмму. Он срочно продаст машину, продаст все, что можно, и я заплачу вам. Помогите спасти Игорька! Умоляю вас, подождите хотя бы сутки... Антон посмотрел на часы. К сожалению, дорогая Евгения Петровна, электричка уходит че­ рез несколько минут. Вежливо отстранив Евгению Петровну, он подчеркнуто учтиво по­ клонился и, размахивая потертым следовательским портфелем, зашагал к вокзалу. Подождите! — с-отчаянием крикнула Евгения Петровна.— Мину­ точку подождите! Антон не оглянулся.