Сибирские огни, 1974, №7

Вскоре после этого Алексей Максимович пишет Андреевой’ «Ты знаешь Николая Орлова, автора повести «Диктатор»? Он ее читал тебе или давал читать: скажи ему, что прочитал рукопись и отправил ее ему вместе с письмом, очень строгим». И действительно, в начале мая 1924 го­ да на имя Орлова пришел конверт из И та­ лии. Нетрудно представить, с каким волне­ нием читал он горьковский «приговор» своему литературному первенцу. «Дикта­ тор» написан человеком явно талантливым, — писал Алексей Максимович,— человеком хорошего ума, но не литератором, или, точ­ нее говоря, еще не литератором». Так завязалась эта переписка. К сож а­ лению, очень короткая. 24 марта 1926 года Николай Афанасьевич Орлов скоропостиж­ но скончался на даче в местечке Фридрих- сталь, недалеко от Берлина. Напряженная работа, которая не вмещалась в сутки, нер­ вная, особо сложная обстановка для пред­ ставителей Советской России в самой Гер­ мании,— и сердце не выдержало. Ему не было и 38 лет. Письма Орлова к Горькому, видимо, не сохранились. Так что можно только дога­ дываться, о чем он писал. Догадывать­ ся, читая второе письмо Алексея Мак­ симовича, которое он ' послал Орлову десять дней спустя после первого: «Посы­ лаю Вам записку для Тихонова. Кое с чем в письме Вашем не согласен, но — мы за ­ тем и живем, чтобы не соглашаться друг с другом. А в общем — письмо хорошее, оно убеждает меня, что Вы суть человек, не за­ соренный всяческим лукавством ума, и в тотже время смелый, прямой». Какова же судьба рукописи романа «Дик­ татор»? Видимо, она была отослана члену редколлегии журнала «Русский современ­ ник», литератору и общественному деяте­ лю,. автору книги «Время и люди» А. Н. Ти­ хонову. Журнал этот издавался при бли­ жайшем участии М. Горького. Затем руко­ пись затерялась. В газете «Советская Сибирь» 6 июня 1926 года промелькнуло сообщение о том, -что отрывки из романа Н. Орлова «Диктатор» напечатаны в лите­ ратурном приложении к берлинской газете «Накануне». Последнее письмо от Горького Орлов по­ лучил в начале июня двадцать четвертого года. Алексей Максимович называл его «ду­ ховно здоровым, талантливым» человеком. «Вы, сударь, представить себе не можете, как высоко поднимается ныне в России ценность талантливого человека». В конце послания Горький просит слать ему руко­ писи своих повестей и рассказов. Спустя две недели после смерти мужа Евлалия Георгиевна получила от Алексея Максимовича письмо: «Искренне огорчен сообщенной Вами печальной вестью». И дальше по-горьковскому заботы о рукопи­ сях покойного. Николай Афанасьевич погиб как боец, на посту. Он сражался с врагами,-он говорил великую правду о великой стране, которая нуждалась во всем — хлебе, мануфактуре, станках, машинах. Но она была сильна, сильна своими идеями, своими целями, та­ кими людьми, каким был Орлов.