Сибирские огни, 1974, №6

— О, боже! — капитан мучительно скривил губы, схва тился за roj лову. И я понял: он болен, тяж ело больна и эта женщина в беличьей шубке. А два подростка, девочка и мальчик, должно быть, их дети ,— О, боже, боже, скорее бы все... Значит, и здесь нет свежих коней? спро­ сил он куда-то в пустоту. — Ни одного,— ответили ему.— Коровы в стайках есть при к аждом дворе. П ор е за т ь всех? — З ач ем? Не надо.— Пошатываясь, капитан поднялся .— А впро­ чем, как хотите... Поехали назад! — А этого? — к а з а к рванул меня за плечо.— Ведь врет он все! — Отпустите. Довольно крови, я больше не хочу. Мы — это вы, вы, сволочи! — где-то уже вырезали целую семью. З ач ем? — Капи тан скло­ нился н а д л еж ащ ей без движения женщиной.— Верочка! Вера! Ты меня не слышишь? Вот скоро т а к и я... Унесите в сани,— п ри к а зал он. — Заноч е в а т ь бы здесь,— возразил кто-то.— Эй, баба! — крикнул матери .— Р а с т аплив ай печь, свежинку из своей коровы будешь жари ть. — Отставить! — резко с к а з а л капитан, д р ож ащ е й рукой р а с с те г ­ нул кобуру, вытащил револьвер.— Вон отсюда! Поехали! Ну, живо! Он взвел курок и, выгнав всех, ступая за ними, д ля чего-то с по­ рога несколько раз выстрелил в небо. З а ц о к а л и копыта лошадей, скрипнули полозья, р а з д а л с я у х а р ­ ский свист, матерщина, дикий хохот. И наступила опять звонкая т а еж н а я тишина... Я забегу вперед, если сейчас скажу, что эти острые впечатления какими-то частицами своими впоследствии легли в основу нач альных глав романа «Философский камень». Вернуться в Нижнеудинск для занятий в школе мне больше не пришлось. В ту же зиму отца, не считаясь с его плохим здоровьем , к ак старого железнодорожника, мобилизовали на восстановление т р а н ­ спорта и направили в Красноярск. Д а он и сам прекрасно понимал: надо. Понимали и мы. Р а зрух а была ужасающей . Мертвые паровозы длинными вереницами стояли в тупиках, дырявые т ов арные вагоны л а т а л и чем попало, только бы в пути не выв алив ался из них груз. П о ­ езда ос т ан авли вались прямо на перегонах, и па с с ажиры с пилами и топорами шли в лес рубить дрова на топливо для локомотивов. На наш поселок, как и на все другие приречные селения, была в о зложен а специальная трудгужповинность: заготовить и подвезти к берегу, а весной сплавить к линии железной дороги уж е не помню какое, но не малое количество бревен. В д в ен адц ат ь лет мне и в ч етыр­ надца т ь брату страшновато и тяж ело было в алит ь высокие и т о л ­ стые сосны и особенно потом накатывать комлем на сани. Конь, непри­ вычный к трудной работе, уросил, плясал в о глоблях и, случалось не раз, что круто метнувшись в сторону, опрокидывал сани набок, в е р е в ­ ки лопались, бревно падало на землю, утопая в глубоких сугробах, и надо было начинать все сначала. Палили морозы, одежонк а и обувь, изношенные до предела, не грели. Не хва т ало сноровки наточить топо ­ ры, сделать должную разводку зубьев пилы. И все ж е это было з д о ­ рово чувствовать себя победителем! Под вечер плетьми повисали усталые руки, ноги подламывались в коленях, болела поясница н о — несколько круж ек горячего брусничного чая, миска в ареной картошки, соленые груздочки и рыжики, похрустывающие на зубах, потом креп- кии сон у ж а р к о натопленной печи, и все дневные тяготы тотчас з а б ы ­ вались. с к а тыСсумел ж е я ! . нака'пливалась Г 0 РД ° сть с амим собой: вот, де- Сплав леса ок а зался еще труднее и опаснее. П р а в д а , ска ты в а т ь бревна и в я за ть из них плоты нам помогали соседи, уже имевшие не