Сибирские огни, 1974, №5

— Еще... сам не знаю. Но все, что произошло в комнате, было вообще так необычно, что Киру не захотелось дальше уточнять, почему Игорь не может сказать, на чьей он стороне. Новый друг начал целыми днями пропадать «по особым задани ­ ям». Кир чувствовал, что они связаны с предстоящим скаутским похо­ дом, но расспрашивать было не по-мужски, на то и «особые». Оста­ ваться каждый раз одному в Игоревой комнате, д аже и с интерес­ ной книжкой, тоже было неловко. Дни начали становиться скучными, но выручили «кладники». Это кем-то выдуманное, новое словечко быстро вошло и упрочи­ лось в мальчишеской речи сразу после пожара, когда городскую ре­ бятню охватила лихорадка кладоискательства. Упрямо и азартно, об­ л амывая до крови ногти на пальцах, они разбрасывали обломки, про­ кладывая лазейки к подвалам сгоревших домов, купеческих магазинов и складов. Чаще всего многочасовые раскопки приводили в тупик, лаз выходил не к узенькому окошечку отдушины, а упирался в глухую стену фундамента, но тогда начинали рыть проход где-нибудь рядом, засыпая половинками кирпичей прежний. Между ребятами не только быстро упрочилось новое словечко, но было установлено и твердое правило: если место занято — другой не лезь! Некоторые из мальчишек, те, кто постарше и пограмотнее, даже ставили, как золотоискатели в рассказах Дж е к а Лондона, ^заявочные» столбы—-обуглившееся бревно или железную ось от сгоревшей брич­ ки. З а нарушение — били. Кир не очень верил в успехи кладоискательства, да и мать относи­ лась к нему отрицательно: — Вроде на то ж воровство похоже. Хозяева-то, поди, живые. — А тогда почему сами не откапывают? — В этаком аду и в подвалах все погорело, а ежели осталось что, так все одно спортилось, прокоптилось. Может, и потому не откапыва­ ют, чтобы страховку повыгодней получить. Что такое «страховка», Киру было непонятно, но он из упрямства стоял на своем: Ну и пусть. Почему ж тогда мальчишкам лазы делать нельзя? — Д а пущай их делают. Только ты в эти лазы нос не суй. — Я и не сую. И все же Кир не утерпел: чем он хуже других? Вооружившись найденной в генеральском саду солдатской сапер­ ной лопаткой, начистив ее до блеска, с подаренным Егором фонари­ ком Кир вышел в поиск. Вспоминая, где до пожара были дома с под­ валами, он впустую часа два пробродил между обгоревших каменных стен. «Кладники» уже успели захватить все подвальные здания, и Кир то натыкался на них, полных рабочего азарта, то на «заявочные стол­ бы». Заглянув в дверной проем одного из домов, он обрадовался. Внутри орудовала группа одноклассников: непоседа Васька Захарюта, классный силач Игнат Пырин и другие ребята. Командовал Васька. — Эге-гей, здорово! С таким инструментом на раскопки принимае­ те? — и Кир взмахнул сверкнувшей на солнце лопаткой. Ребята бросили раскидку кирпичей. — А, Кир пришел! Здорово! — Ну-ка покажи лопату.