Сибирские огни, 1974, №5

сколь, а полегче трудящим людям жить стало. Бабы, которые на язык повострей и вроде меня возле богатых людей кормятся, тоже шумят: «Вступай, Арефа, с нами в союз домашней прислуги, вместях будем хо­ зяевам укорот делать». И Леонтий Никанорович их зазывки одобряет. Он и на митингах к самой ясной правде зовет. А вот в житействё как оно все еще обернется? Ее, эту настоящую правду-то, еще с бою брать надоть. А проиграют? Как в пятом годе было? Куды я тогда с тобой? Была б я одна, другие б и думки были. Кир по-мужски расправил плечи: — Ты обо мне поменьше думай. Не пропаду.— И легонько провел рукой по тугой материной косе.— Ты... сама... о себе решай. ...Солдатская шинель сделала свое дело. Кир согрелся. Мечущееся в зажмуренных глазах пламя становилось все меньше и меньше, пре­ вратилось в огонек жестяной домашней лампы, а потом потухла и л ам ­ па, точно кто на нее дунул усталым, тяжелым выдохом... Сон отлетел, когда в. узкое окно рубки пробился размазанный туск­ лый дневной свет. Рядом на нарах безмятежно храпел солдат. Кир вспомнил про мать, оставшуюся там, у борта. Он выбежал на палубу, с ходу налетел на уложенные штабелями кипы бересты и... Такого он еще никогда не видел: с неба сыпался густой... серый снег. Ураган стих. Обь, хотя по ней и ходили крупные пологие валы, тоже присмирела. И казалось, что волны успокаивает именно этот необычный снег. Он садился большими хлопьями на воду, хлопья сно­ сило течением, но за ними падали без конца другие, и вода становилась серой. Толстый серый слой покрывал И все на барже: палубу, борт, ки­ пы. И холодно было, как зимой. Кир зябко передернул плечами и про­ тянул ладонь. На нее село несколько серых снежинок. Но они почему- то не холодили ладошку и не таяли. И только тут он понял, что это совсем не снег, а... пепел. Везде, везде пепел... И вдруг почудилось, что на всем свете всего и осталось, что эта разъединственная баржа, а всюду падает и падает грязный серый снег. В груди и горле что-то внезапно сжалось, а потом заходило и з а ­ царапало. Кир не выдержал, протиснулся между поскрипывающими кипами и тихонько заскулил. Ему не было стыдно, ведь никто его не видел. Найти мать и подойти к ней надо только тогда, когда она уже не сможет сказать: «Эх, ты, мужик!» Царапушки в горле начали поне­ многу проходить. Но не успел Кир от них отделаться совсем, как в глу­ бине захрустело что-то и к нему кто-то полез. Кир попятился наружу. А за ним вылез мальчишка выше его ростом, в короткоштанной скаут­ ской форме. Скаутов со стороны Кир знал уже давно. С тех пор, как только многие гимназисты и реалисты в летние каникулы, а весной и осенью — в теплые воскресные дни стали ходить в красивой защитно-зеленой фор­ ме и с высокими выструганными палками-посохами. Со своими яркими косынками на шеях, пучками разноцветных ленточек у левого плеча, различными знаками на рукавах, большими шляпами с широкими твер­ дыми полями, они сразу бросались в глаза. Все у скаутов было интерес­ ным, только одни штаны неподходящие: широкие, но короткие — выше коленок. В ботинках, чулках, а коленки голые. Некоторые уже и взрос­ лые парни, лет по семнадцати-восемнадцати, ходят так. Смотреть про­ тивно. И еще до поступления в школу Кир вместе с «порт-артурскими», а потом и дворовыми ребятами гонялся за скаутами, выкрикивая: «На плечике ленточки, голые коленочки!». Но в душе завидовал и скаутским шляпам, и ленточкам. Осталась эта зависть и тогда, когда Кир надел