Сибирские огни, 1974, №4

— Почему шапку не надел? Есть же шапка. — Д а утром еще была,— он потер уши.— Повесил в раздевалке, потом гляжу — нету. А кепка эта висит,— он оглянулся, заглядывая мне в глаза.— Хорошо, что хоть кепку, да? Я надел и пошел. Он все прибавлял шагу, и у камеры хранения я ему сказал: — Погоди. Одну минуту. И мы сразу пойдем. Он оглянулся: — Я все думал и думал, дядя... Как мне быть? Что делать? Я замер, ожидая вопросов, ответить на которые, наверняка, не смогу. А он слегка повел плечом: — Надо мне попробовать еще один финт. Финт и потом — ответ­ ный удар. Чтобы держать его. А то он меня совсем забьет... У меня отчего-то дрогнули руки, словно вещи мои разом потяжелели. — Ты подожди. Сейчас я сумку да чемодан... Он махнул рукой в сторону вокзала: — Я вас там, дядя... Как водится в таких случаях, сперва у меня не нашлось пятнадца­ тикопеечных монет, потом выяснилось, что автомат, выдававший чеки, заело. Торопясь, я предложил сам отнести свои вещи на полку, но за ­ кутанная в белый шерстяной платок женщина посмотрела на меня с видом вечной мученицы и молча потащила сама сперва сумку, потом чемодан... Не заходя в кассу, я бросился искать мальчишку. Забеж ал сперва в зал ожидания, где пахло человеческим теплом и пеленками, посмот­ рел по сторонам, прошел между рядами. Потом кинулся в ресторан на перроне. Конечно, он там. Залетел, небось, как бездомный воробей в шум­ ный и большой магазин, и сидит робеет, греется... В ресторане мальчишки не было. Только теперь я догадался посмотреть, что за состав стоит на вто­ ром пути. Это был здорово запоздавший поезд, который должен был идти к морю. Я-то о нем и не подумал, потому что он давно уже дол­ жен был пройти, зато мальчишка, может быть, первым делом бросился сюда? Я посмотрел в обе стороны, решая, куда сперва побежать. И там, и тут никого почти не было видно, но подальше и первые вагоны, и по­ следние пропадали в морозной роздыми, и даже яркие фонари на пер­ роне не могли отодвинуть глухой зимней мглы. Быстро пошел я к голове поезда, и мне показалось, что впереди, около самых первых вагонов рядом с толстой проводницей стоит крохотная фигурка... А поезд тихонько скрипнул, словно за это время, пока он стоял тут, на станции, колеса его успели примерзнуть к рельсам. Я бросился бегом и успел увидеть, как протянулась из двери рука проводницы, как быстренько ступил на подножку мальчишка, который, наверное, наконец, все объяснил и допросился, чтобы его взяли. Поезд набирал скорость, потом, заметая снег, рванулся мимо меня последний вагон, и скоро огоньки его сперва смешались со множест­ вом других, которые словно поеживались вдали над путями, а потом и вовсе пропали в морозной дымке. Мне стало отчего-то очень неловко. Там, в автобусе, я это представил себе раз, другой: и как мы с ним сидим за столиком в теплом ресторане, и как пьем горячий чай в уют­ ном купе... Может быть, оттого, что к этой обязанности, которую мне толь­ ко предстояло выполнить, я как бы привык уже заранее, в голосе моем