Сибирские огни, 1974, №4

— Многовато. — Трешник я позволю себе оставить,— сказал мой друг.— Какой же я без трешника? Парень обвел взглядом недопитое в бутылках: — А это куда? Мы уже стояли, и Гена наклонился к его уху, что-то такое про­ шептал. Ясно, что. — ...только ты не обижайся! — Я-то при чем? — Мы тоже так думаем. — А знаешь, хорошо, что ты их обштопал там, на конкурсе. Он радостно отозвался: — Они сперва хотели зажать первое место: неудобно, мол, надо бы парню из областного центра. — Нет, ты молодец... — Ну, заходите, я рад. Садитесь всегда ко мне. — Спасибо. Он сделал виноватое лицо, кивнул на то место, где только что си­ дел Дубович. — А этот мне что-то не очень... — Какое совпадение! — нарочно громко и весело проговорил мой друг. На улице шел снег, густой и тихий, и отпечатки автомобильных шин у подъезда ресторана были уже плотно припорошены. Маленький скверик напротив пустовал, и каждая скамейка там была ровно засте­ лена белым. Дальше, над теплой от комбинатовских сбросов речушкой,, высоко поднимался негустой пар, а над ним, над серыми громадами ка­ менных зданий, глухо ворочалось иссиня-багровое зарево. Мы молча пошли по улице, миновали центр, и у моста через теп­ лую нашу речку, не сговариваясь, повернули направо, вошли в кафе. Раздеваться не стали — тут был буфет, в котором можно было и не раздеваться. Немножко подождали в очереди, потом все так же молча у высо­ кой мраморной стойки раздергали на шее галстуки, постояли еще чуть- чуть, ни к чему не притрагиваясь и словно бы давая отдалиться от се­ бя чему-то чужому и обидному. - Все, наверное, было бы лотом хорошо, и об этом странном вечере мы просто постарались бы забыть, но тут случилась одна история, ко­ торая до сих пор не дает мне покоя. Резко отодвинув меня плечом, мимо нас прошел невысокий худо­ щавый мужчина лет тридцати пяти. На нем был зеленый прорабский плащ, и, когда владелец его, кривя губы, обернулся и с головы до ног окинул меня тяжелым нетрезвым взглядом, я увидел и потертый кожу- шок под плащом, и обмотанный вокруг шеи дешевый шарф. Мы с моим другом пожали плечами, но через минуту человек этот, шедший от буфетной стойки уже обратно, налетел на меня на пол­ ном ходу, и тарелка, которую он нес в руке, вдребезги разлетелась на каменном полу... Этот, в брезентовом плаще, постоял, слегка пошаты­ ваясь и словно задумчиво глядя на свой мокрый кулак, в котором он сжимал совсем почти опустевший стакан, потом поставил его на сто­ лик со мною рядом, наклонился, подобрал с пола кильку и, держа ее за хвост, осторожно положил на мою тарелку. — Э, парень, не забывайся! — строго сказал мой друг. А тот тяжело нагнулся, нашел среди фарфоровых осколков еще рыбешку и, приподнявшись, ткнул ему в лицо. Я дернул его за плечо, поворачивая к себе, хотел ударить в под­ бородок, но промахнулся, кулак скользнул по выложенному поверх