Сибирские огни, 1974, №4

Кол Васильевич, или Колай, жил бедно, и Епифан считал шурина дураком и лентяем. В голодном году он спас Колая от смерти, дав ему пуд ржи за десятину озимого посева, но, когда озимое поспело, Колай сжал рожь, все снопы перевозил на свое гумно, а, обмолотив, принес Епифану пуд зерна,— словом, сколько брал, столько и вернул. В рас­ чете! — Ловко! — сказал тогда Епифан, переменившись в лице.— Зна­ чит, когда тонут — топор сулят, а вытащишь — топорище жалко?! — А как ты хотел, Ипифан? За пуд ржи, значит, сто пудов взять? Вон ржичка-то какая выдалась, по сто пудов намолачивают! — Но ведь не я к тебе пришел, а ты ко мне! Ты! У тебя совесть- то, я смотрю, калмык на горбу унес! Я считал тебя человеком, а ты ока­ зался... А кем оказался Колай, Епифан уже не сказал, умолчал. Свиньей оказался, надо полагать. — Эх, жители-коптители!— думал Епифан, ступая на камень, по­ ложенный у крыльца вместо ступенек. В избе было сумрачно. Дарья стирала белье в деревянном коры­ те, а Колай сидел за столом, спиной к шурину, и хрупал морковь. — Ну льет, бог с ним! — сказал Епифан, остановившись у порога и сдувая с усов дождевую воду.— Третий день хлещет, сердешный! — Льет! — печально согласилась Дарья и вздохнула. Епифан снял и отряхнул картуз и сел на лавку. В стекла окошек мягко шлепались капли дождя, разбиваясь в ле­ пешки. Ребятишки на печи били тряпичным мячиком в стену и при­ говаривали: — Раз, два, три, четыре, волку зубы отточили!.. — А я к тебе, Колай! — сказал Епифан.— На дворе у меня беда... ногу не вытащишь! Ты не пособишь ли мне навоз маленько того... к за ­ бору, что ли, его. Не вывез; пока сухо-то было. Вот ныне, вот завтра... так и осталось дело... Ему не ответили. — А тут еще праздник, гулять взялись с какой-то радости,— про­ должал Епифан. Опять все промолчали. Становилось неловко. У окна сидел маль­ чик с босыми грязными ногами и читал вслух по складам: Мешки за-ры-ли с ржицею... Со спе-лаю... пашаницаю... По ямам «у-ла-ки... Вот ямы обнаружены... — В школу, что ли, ходишь, Васятка? —- прервал его дядя.— Зря только обувь бьешь, я гляжу! Сидел бы ты на печи, ни к чему она на­ шему брату, грамота эта!.. Как там, прочитай-ка еще! Васятка прочитал. — Хы! Про каких же это кулаков написали, не указано? Пустя­ кам вас учат, я гляжу! Раньше учили рехметике, а теперь стишки! — Стишки и раньше были! — вмешался Колай. — Были,— согласился Епифан,— но какие? Птичка божия не знает Ни заботы, ни труда, Хлопотливо не свивает Долговечного г.незда,— вот какие стишки были, умильные, жалостливые, за сердце берет, вро­ де божественные, а теперь что? Одни протаски, продергиванье! Тут Епифан обиженно вздернул бороду и поглядел на потолок.