Сибирские огни, 1974, №4

Леонид осторожно отошел назад в распадок и еще бродил по лесу, уже не собирая ягод. Когда вернулся, то пошел нарочито шумно, посвисты­ вая, чтобы отец услыхал его издали. Георгий Васильевич сидел на том же месте и, когда увидел Леони­ да, вдруг надсадисто закашлял, достал носовой платок и, утирая лицо, глаза, виновато пробормотал: — Че-рт... Донимает...— и спросил: —Ну, чего там набрал-то? — Да вот...— Леонид наклонил корзину. — Да-а...— насмешливо растянул Георгий Васильевич,— ягодники мы с тобой никудышные. Поехали-ка лучше домой. Они пошли к мотоциклу. День стихал. В лесу стало прохладней, и все, казалось, еще более примолкло в какой-то смирной и в то же время уверенной неподвижно­ сти: вот уедут люди, а здесь все будет так же, как сейчас, и завтра, и много дней спустя. Оглядывая лес, Леонид подумал об этом и еще о том, что надо бы запомнить этот день, отца. Растроганно поглядывая на бледное, с худыми обвалами щек, лицо отца, Леонид протянул руку, чтобы взять у него бидон, но Георгий Васильевич не дал. — Что я, сам не донесу?! — резко сказал он. — Неси, неси... Может, и мою корзину прихватишь,— рассердился Леонид, и желание поговоритВ с отцом, как-то приблизиться к нему у него пропало. В люльке Георгий Васильевич не поехал. — В эту пристягайку не сяду,— заявил он.— Уж больно трясет. Возвращались домой той же дорогой. За Купино просека шла под уклон, и мотоцикл летел внакат, едва слышно шелестел мотором. С просеки они выехали на- перекресток укатанной лесовозной доро­ ги и тут впереди увидели дЬух мужиков с мешками на плечах. Услыхав мотоцикл, мужики обернулись, и один из них, низкорос­ лый и плотный, кинулся было в кусты, но“ другой придержал егО' что- то сказал. Они свалили мешки на обочину дороги-и стали поджидать. Леонид узнал мужиков: это были сторож Махнев и старик по прозвищу Щерба. — Здорово были! — остановив мотоцикл, поприветствовал их Леонид. — Здравствуй, коли не шутишь! — отозвался Щерба и, рассмотрев, кто сидит за Леонидом, осклабился, показывая редкие крупные зубы.— Да это, никак, Георгий Васильевич?! Здравствуйте, Георгий Василье­ вич! Я, это, смотрю, кто там такой белый сидит — прямо не узнал. Ишь, как оно, времечко-то, раскрашивает...— зачастил он спорым стариковским говорком. Щербе — за шестьдесят, но он сухопар, прям, волосы без седины, и только лицо мелко исхлестано морщинами. — Гха...— недовольно кашлянул Георгий Васильевич.—А у тебя я нога, вроде, не болит, и спина, видать, дюжая? Помню все с батож­ ком ходил в те-то времена... — Как не болит, Георгий Васильевич...— торопливо перебил Щерба,— спасу нет — болит. Особенно к ненастью, так и подняться не могу. Да вот не утерпели, шишачек маненько пособирали — стару­ шонкам своим пощелкать... А вы ягодку собирали или прогулива­ лись?— участливо спросил Щерба. — Покажи, что за шишка нынче? — попросил Георгий Васильевич. Щерба поспешно развязал мешок, в пригоршне подал Георгию Васильевичу несколько шишек, но он взял только одну.