Сибирские огни, 1974, №3

...Всю долгую зимнюю ночь жгли газовики костры, спасая дюкер. Лишь к утру вездеход Суханова привез леспромхозовцев, и только тог­ да газовики смогли перевести дух. Лозневой и Шмидов появлялись то в лесу, где валили лес, то у кост­ ров и по очереди н аправляли людей в столовку. Многие т а к устали и промерзли, что засып али з а столом. Разморенный кухонным жаром , Вася дремал, откинувшись на спинку стула. Какое ж е это блаженство — тепло! Лучше его на свете ничего нет. Не хочется ни есть, ни пить, хочется только тепла одного, обжигающего тепла. — Васька, Васька! — тряс его за плечо Виктор.— Д а ты. что, з а ­ болел? — Нет... я замерз...— тихо, не открывая глаз, говорил Вася. Тепло вагончика блаженно обволакивало его с головы до пят. О д н а ­ ко холод, который нашпиговывал всю ночь его тело, з а с тр ял внутри к о ­ лом, не д а в а я перевести дыхание. Вася никак не мог побороть его, ему ка залось , что он приморозился к стулу, как примораживаетс я м е р зл а я рыба в теплой комнате. — Брось д у р а к а валять , на вот,— как из-под земли доходил до н е ­ го голос Суханова. Кто-то сунул ему в руки полстакана спирта.— Толь ­ ко сразу , и хлебай щи. Ну! В ася выпил обжи гающую влагу, и ему показалось, что он прогло ­ тил клубок огня. Клубок этот покатился вниз, а потом вдруг р а с сып а л ­ ся на тысячи тонких колких игл, как рассыпается в солнечный весен ­ ний день глыб а л ь д а на реке, если ее ударить. От этих зв ен ящих игл льдинок внутри в с е з апы л а л о костром, и Вася вдруг очнулся. В руку ему кто-то сунул л ож к у и подтолкнул: — Ну, хлебай , хлебай . Перед ним стоял Виктор. Он вроде бы куда-то уходил, ко гда оп проглотил этот огонь, а сейчас опять здесь. Вася принялся поспешно з а ­ ли в а т ь огонь щ ами и опомнился только тогда, когда его л ож к а з а с к р е б ­ л а по дну тарелки . Виктор, запрокинув свою мокрую обгоревшую бороду, хохотал . Его красное, к а к бурак , лицо зашлось , жилы на темной шее вздулись. — Ну, ты д аешь , Васек! Ну, даешь... Он поставил перед Васей свою т ар елку щей и, в з я в порожнюю , чуть покачива ясь , словно ступ ая по зыбкому полу, пошел к оконцу к у х ­ ни з а новой порцией. Огонь р а з л и в а л с я по всему Васиному телу, плав я и выгоняя холод. Ем у ст а ло т а к ж е весело, к а к и Виктору. Лютый мороз и ледяной ветер ц елые сутки к а ли ли его, а д в а глотка спирта выгнали этот холод прочь из тела . З а соседним столиком сидели Арсентий, С аш к а Ш уба и двое п о ж а р ­ ных. Их голоса то и д ело в зры в али с ь смехом. — Нет,— бросил Арсентий ,— наедаюс ь я быстро, д а через силу, ем долго. Н а ту гом беру... Смешно! •— О т к у д а это? — у к а з а л г л а з ам и на ст а к ан Вася . — И з - под бешеной коровки молочко,— улыбнул ся тот и тут ж е серье зно д о б а ви л : — И з своих личных з ап а с ов Ло зн евой выдал . Аппетитно х л е б а я щи, он не спеша про до лж а л : — А ведь от стояли дюкер. Сейчас монитор запустили . К ач а е т , к а к зверь... Р а с п р а в и вш и с ь с первым , Виктор в з ял с я з а ж а р ко е . Сегодня повар не п ож а л е л мя са . Виктор ловко п одхв а ты в ал вилкой большие апп е ти т ­ ные куски с т а р е л к и и о т п р а в л я л их в рот. В а с я з а лю б о в а л с я . О к а з ы