Сибирские огни, 1974, №3

бот Ш м и д о в а были не т о л ь к о в о д о л а зы , но и тр а к т о ри с ты , э к с к а в а т о р ­ щики , шоферы , води т ели в е зд е х од о в - амфи бий , м ашини сты т р у б о у к л а д ­ чиков. Н о все они им ен о в али с е б я подводни ками . Д а ж е Арсентий , сущ е ­ ство в высшей степени сухопутное, причи сл ял с е б я к ним. Он д о с т а л где- то ф у р аж к у р ечник а и щ е г о л я л т еп е р ь т о л ьк о в ней . — С ей ч а с подводники — г л а в ны й г во здь стройки ,— говорил он. — А ты, Арсентий , ещ е и д ем а г о г ,— з ам е т и л В а с я Плотников . Арсентий удив л енно по смотрел на него и процедил ск во з ь зубы : ! •— Ох, сосунок, м е д с бритвы лиж ешь ... Арсентий о г л я д е л с я по сторон ам , посмотрел в низкое, без единого про св ет а небо и, еж а с ь от непогоды , л о в к о нырнул в кабину своего б уль ­ д о зера . Р я д о м уж е гудел мотор э к с к а в а т о р а , а ч ер е з минуту в з р е в е л а и его машина . С н а с туплени ем осенней р а спу тицы подводники спорили не столько с рек ами , ч ерез которые они п р о к л а ды в а л и г а зопро вод , ск олько с не­ проходимыми топ ями и н епрол а зной гря зью . Н е с к о л ь к о дней н а з а д т р а с с а г а з о п р о в о д а выш л а к б о ло т ам . А тут этот п р о к л я ты й д ож д ь — д о к он а л людей . З а ночь у ж е готовую к у к л а д к е т р анш ею з а л и л о водой , к р а я ее о б ­ рушились, и сейчас пришлос ь с т а ви т ь э к с к а в а т о р и все п ер ед елы в а т ь заново , у гл у б л я т ь т р анш ею , о т к а чи в а т ь из нее воду. Р а б о т а у с л ож н я ­ л а с ь тем , что т р а нш е я бы л а п р о ры т а в низине поймы реки, и ту д а , к а к в воронку, с т е к а л а с ь вся в о д а и грязь . Б у л ь д о з е ры н а гр еб ли з ем л я ны е перемычки , чтобы о г р а д и т ь т р а н ­ шею, но д ож д ь п р е в р а т и л их в месиво. Э к с к а в а т о р без конца черп ал и б р о с ал в сторону р аски сший су гли ­ нок. Ко вш по с амую р у к о я т к у уходил в рыж е в а т ую ж иж у . Р я д о м н а ­ тужно с т р е к о т а л бульдо з ер Арсентия , о тод ви г а я вынутый из тр анш е и грунт. К а к к а з а л о с ь Пло тникову , ш л а т а б е с т о л к о в а я р аб о т а , какой ино ­ гда вын уж д ены з а н и м а т ь с я люди , чтобы не сидеть без д е л а . Вот они и б а р а х т аю т с я здесь, н ад е я с ь у сто я ть п еред этим д ож д ем . Се годня у тром в столовке, р а с п р а в л я я с ь со второй порцией г у л яш а , Арсентий поучительно , свысока , точно хотел унизить , говорил Васе: — Видишь , к а к д ож д ь полощет? Вот... Тут, брат , не Крым . Тут тай га . — В иж у , что не Крым , а ты не крымский х ан ,— ответил ему Вася . Арсентий долго смотрел на него своими н емигающими , чуть з а ­ плывшими г л а з ам и , а потом с у грозой с к а з а л : — Один, т ак ой ж е хр аб рый , к а к ты, все в р ем я п о х в а л ял с я , что он человек северный... — Он с д е л а л п аузу , еще р а з посмотрел на Васю и д обавил : — А выяснилось, что он с Северного К а в к а з а . — Ну и что? — наивно удивил с я Плотников. ■— А то, что зд есь т ай г а , а у нее свои законы , запомни , сосунок. Эти слова, видно, с лыш а л еще от отца или дед а . Ко гда -то они имели совсем дру гой смысл, но Арсентий упр ямо повторя ет их, с т а р а я с ь подчеркнуть, что он т а ежни к , а все, кто не из здешних мест, это так , временное недора зумени е . И это з лило Васю . Его злило и р а з д р а ж а л о многое в Арсентии . И его выс окомерно -покровительственный тон, и его противн ая м а н е р а относить всех людей , кто не ж и л в тайге, к к а кому -то второму, низшему сорту. З а это его н е д олюб ли в а ли многие в отряде. Д а ­ ж е С аш к а Ш у б а , веселый п а р ен ь -б а л а г у р , который сам был не прочь по­ х в а с т а т ь с я своим т а еж ным происхождением , н а зы в а л Арс ен тия «др е ­ мучим». И все -таки среди р е б я т у Арс ен тия был свой авторитет. Его д аж е по-своему у в аж а л и . И не только за то, что он у з н а в а л к аж д ую лесную птицу по голосу, безошибочно н а зы в а л к аж дый гриб, я год у и д а ж е к а ж ­ дую тр авинк у , но больше з а то, что он умел р аб о т а т ь , к а к никто другой.