Сибирские огни, 1974, №3

— Ничего не пугает, а только предупреждает.,.— вставил Вася 1 Плотников. Было тепло. Вася слушал затухающий шепот друзей, но самому го- > ворить не хотелось. Сейчас они, видно, все его жалеют. Говорят о Лоз- невом, Викторе, Севере, а сами думают о Ваське Плотникове. Д а , ему — » тут труднее всех будет. Небось, каждый думает: Ваську не дадим в обиду. Наверно, это по- товарищески, и все же неприятно... Скоро ребята умолкли. В соседней комнате, где остались Лозневой и Виктор, еще слыша­ лись приглушенные голоса. Почему"все и всегда его жалеют? Мишка Грач говорит, что на Севере надо уметь спирт пить. Положим, это не главное. Если здесь так нужно, он научится. Научился же курить. С н а ­ чала кружилась голова, тошнило, а теперь, как и все, курит — и ничего. Если бы только это? Но тут ведь Север. Вечная мерзлота. Пятьдесят градусов. Птицы з амерзают на лету. Мишка говорил: летит воробей, а потом бац — и ледышкой в снег- Мишке что! Он з ак аливал себя, в снегу может купаться нагишом. Стаська и Игорь тоже крепкие, а он чуть что — сразу катар верхних дыхательных путей. Срамота, болезнь грудных младенцев. У Василия д аж е слезы навернулись — так ему стало обидно, жалко себя. «Это от спирта,— тут же подумал он,— с ним уже было так. Он всегда раскисает. Мишка, когда выпьет, становится строже, собраннее, а он плывет...» Василий осторожно повернулся. З а стеной бубнили два голоса. Низ­ кий, густой — бородатого, и звонкий, почти девичий — Виктора. Тенор протестовал, а бас уговаривал. * Василий прислушался. — Мог поехать на неделю. — Нет не мог. 0 — Ну, на три дня? » — З а три дня не успеть. Д а у меня и трех нет. — С этой работой их никогда не будет. — Знаешь, институт принял решение,— загудел бас,— создать пря- я мо здесь проектную группу. Уже помещение нам в Ивделе подыскивают. е Двадц ать проектировщиков сажают. Шесть выезжает из Ленинграда... о Знаешь, сколько Уралу нужно газа? Здесь одним бухарским не обой- - дешься. А тут его на Севере геологи подсекли — море разливанное... а Только добраться до него надо. И газ на Урал должен прийти через два * года. Это, брат, сроки, каких... ~ Молчание. И опять низкий бас Лозневого. Он сердито выговаривает, а тенор о оправдывается: e — Иди в группу. З а зиму аспирантуру подтянешь. Надо же тебе ее кончать. е — Нет, не могу. Хорошо бы посидеть зиму за столом, в тепле. Но... е «О чем они спорят,— думал Василий,— и почему никто не может уступить? Кто они? Почему у Лозневого т а к а я борода? Из-за нее нель- - зя определить, сколько ему лет. Может — пятьдесят, а может — сорок? Говорят то громко, то переходят на шепот. Старый и молодой, начальник - и подчиненный. Вначале спорили, а сейчас шепчутся, что-то про Ленин ­ град. Почему про Ленинград? Здесь, за Уральским хребтом, под no- . лярным кругом, у черта на куличках... Говорят о Невском, Летнем с а ­ де, называют женские имена. Чудные люди!» , Голоса за дверью стали глуше. Вася уснул.