Сибирские огни, 1974, №2

ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ 21 Михаил Иванович опустил голову и как будто забыл о Петре, ко­ торый послушно опустился на стул и тоже понурился. — Петром звать? — спросил Михаил Иванович, поднимая на Пет­ ра уже не сердитые, а только очень усталые глаза. Петр молча кивнул. — И 'лет тебе сколько? — Девятнадцать,— ответил Петр. — А моему Петьке восемнадцати не было, когда ушел на колча­ ковский фронт. Добровольцем... И невеста осталась... Навсегда оставил, а ты на один годик не осмелишься... Петр молчал, не было у него слов для ответа. — Что такое один год? Не заметите, как пролетит. Потоскуете друг о друге, не беда: любовь разлукой проверяется. Выдержит — значит на­ стоящее. Нет — и горевать нечего... «Нет, никогда ему не понять... Никто, никто не может понять...» — думал Петр, уже вполне отчетливо понимая всю бессмысленность сво­ ей.поездки и всю наивность своих надежд. — Ну, что скажешь? — спросил Михаил Иванович. — Как вы решите...— совсем безучастно ответил Петр. —- Как я решу! — рассердился Михаил Иванович.— За мою спину прячешься. А наверное, комсомолец!.. Я вот так решаю, по закону: по­ едешь на работу, как по контракту полагается. Понял? А если совести нет и не приедешь, разыскивать тебя и сутяжничать с тобой не стану. Себе дороже. Понял? Так что... сам решай! Будь здоров! Всю обратную дорогу Петр думал и думал, как объяснить Лене, чтобы поняла она, что иначе он не может поступить... Лену он уже не застал в .Казани. Накануне его возвращения из Свердловска она уехала на преддипломную практику на старинный Бондюжский химический завод, расположенный неподалеку от тихого прикамского городка Елабуга. — Когда она уехала? — спросил Петр у ее матери. — Вчера,— ответила мать Лены, тихая худенькая женщина с боль­ шими девичьими глазами. — Почему она не подождала меня? — Она говорила, вы обещали вернуться еще два дня назад. — Я не успел... — Наверно, она не знала, вернетесь ли вы вообще. — Как она могла не знать! — Вы напрасно горячитесь. Можно задать вам один вопрос? — Конечно. — Вы узжаете? — Да... Еду... — Лена знала, что так и будет. — Как она могла знать? Я сам только там узнал. — Лена в а с знала... Она помолчала и добавила: — Теперь вы видите, даже лучше, что она уехала, не дождавшись вас. Для обоих вас лучше. 9 Поздно вечером шел Петр по тихой засыпающей улочке. Только что он приехал трамваем к пристани, где взял, билет на пароход до Сара­ пула. Тяжелее всего и горше было оттого, что приходилось уезжать, не повидавшись с нею, не попрощавшись...