Сибирские огни, 1974, №1

СЛЕДСТВИЕМ УСТАНОВЛЕНО 95 когда война уже кончилась официально и поступил приказ применять оружие только по особому указанию, на его боевом счету не хватало од ­ ного фашиста до круглой цифры. Эту цифру Ведерников не назвал, а сказал только, что он не стерпел такого «недокомплекта» и, несмотря на запрещение, израсходовал еще патрон. Под снайперскую пулю уго­ дил эсэсовский генерал, которого, как потом оказалось, во что бы то ни стало надо было взять живым. За нарушение воинской дисциплины дело младшего лейтенанта Ведерникова разбирал военно-полевой суд. О колодце Ведерников никаких новых сведений не сообщил. Вопре­ ки предупреждению подполковника, он не стал «крутить» и честно со­ знался, что дал Столбову распоряжение засыпать колодец только через неделю— а, может, и позже — после того, как из него достали кота. На вопрос: «Мог ли за это время человек случайно упасть в колодец?»— ответил неопределенно: — Кто его знает...— Задумчиво погладил усы и продолжил: — Сколько лет колодец существовал, никто не падал. Из наших деревен­ ских даж е вся ребятня его знала, а из приезжих... человек же не иголка, чтобы исчез и никто этого не заметил. Производил Ведерников впечатление порядочного человека, хотя порою в его глазах и жестах длинных костистых рук замечалась нервоз­ ность, свойственная очень вспыльчивым, несдержанным людям. Говорил он спокойно, чуть хрипловато, но чувствовалось, что его настораживает ведение протокольной Записи. О Столбове отозвался хорошо. — Все бы такими работягами были, как Витька, колхоз бы наш по Союзу гремел. — И пояснил: — Я и задание ему на засыпку колодца только потому дал, что Витька безотказный. Другого-то уговаривать надо, потом проверять — хорошо ли сделал. А этому только скажи — все на совесть сделает. — А на помощь соседям съездить Маркел Маркелович еле уговорил его,— вспомнив прошлую встречу Чернышева со Столбовым, сказал Антон. — Свадьбу человек затевает, подготовиться надо. У него, кроме больной матери, никого нет. Все хозяйство на нем висит. В таком разе любой заартачится. К концу допроса Антону стало как-то неловко.-0н много читал о сле­ довательской интуиции, о находчивости и наблюдательности, знал, что толково и вовремя поставленный вопрос часто решает судьбу след­ ствия. Антон всячески приглядывался к Ведерникову, мучительно искал этот самый вопрос, но так и не мог его найти. Егора Кузьмича Стрельникова решил не вызывать для допроса в контору. В домашней обстановке разговорчивый старик еще бо^льше должен был разоткровенничаться. ЯСил Стрельников в небольшой из­ бушке, в самом конце села. Когда Антон, постучав в дверь, вошел в из­ бу, Егор Кузьмич помогал старухе — дородной, по комплекции раза в три солидней его—сматывать на клубок самодельную пряжу. Смутив­ шись своего занятия, он бросил пряжу на лавку и гостеприимно раз- улыбался. — Ты чой-то, старый, ощерился? — сурово спросила старуха — Спу­ таешь пряжу, я ить и при чужом человеке веретеном по лысине отрею! Ну-ну! запетушился Егор Кузьмич.— Человек пришел не ина­ че при исполнении обязанностей. Чем грозить, лучше оставь одних служебный разговор, как я понимаю, при посторонних не ведется. Только бы и чесал язык, трепач старый,—проворчала старуха, но пряжу отложила.— Ты, товарищ милиционер, шибко ему не верь. С мо­ лодости трепачом был, а к старости совсем рехнулся,— посмотрев на Антона, сказала она и, взяв от печки ведро, вышла из избы.