Сибирские огни, 1974, №1

82 МИХАИЛ ЧЕРНЕНОК Пока Антон переодевался, Чернышев с шофером привязали ве­ ревку к крану и свободный конец ее сбросили в колодец. Д ля порядка попробовав, прочно ли привязана веревка, Антон поплевал на ладони и осторожно стал спускаться. Бревна колодезного сруба прогнили. Чувствовалось, как они мягко сдают под упором ног. Плотный, застояв­ шийся запах ударил в нос. Антону стало не по себе. Упершись ногами и спиной в противоположные стенки колодца, он слегка расслабился, стараясь пересилить подступившую к горлу тошноту. — Ты жив там?! — заглянув в колодец, крикнул Чернышев. Антон поднял голову — до поверхности было около трех метров. Он спустился еще на метр и почувствовал под ногой воду. В сумраке колодца смутно разливалась густая жижа, осклизшие бревна сруба. Антон не­ сколько минут осматривал стенки, но, кроме свежих борозд, оставлен­ ных на бревнах грейферным ковшом при чистке, ничего увидеть не мог. — Ну, что там?! — снова крикнул Чернышев. — Ничего! — громко ответил Антон и поразился, как глухо проз­ вучал его голос, — узкая горловина колодца словно не хотела вы­ пустить его на волю. Здесь, в глубине, стояла глухая тишина. Казалось, наверху зам ер ­ ла жизнь, насторожилась. «Без веревки отсюда ни за что не выбрать­ ся», — подумал Антон и торопливо стал подниматься из колодца. 3 . Свидетель номер один Он появился у колодца незаметно. Сняв старомодный картузишко, низко наклонил гладкую, как бильярдный шар, голову и заискивающе проговорил: ‘ — Здрасьте, граждане-товарищи. Бог в помощь... — Здорово, Кузьмич, — ответил Чернышев и смерил удивленным взглядом щуплую фигурку старика. — Ты что это сюда приплелся? — Д а к вот... — зам ялся старик. — Слышь-ка, Маркел Маркелыч, в деревне антиресную историю сказывают: будто бы из колодца челове­ ка достали. — Кто сказывает? — Д ак вся деревня говорит. А я к таким историям сызмальства ан- тиресом страдаю. — Страдал бы себе на печке. — Зр я , Маркел Маркелыч, сердишься, — старик погладил макуш­ ку. — Я этот колодец очень хорошо знаю и свидетелем номер один мо­ гу стать. — Когда понадобишься... — начал было Чернышев, но Антон пе­ ребил его. — Извини, Маркел Маркелович.„Мне интересно с дедом побеседо­ вать. — Интересно — беседуй. Только он тебе нагородит — семь верст до небес и все лесом, — Чернышев погрозил старику пальцем. — Смот­ ри, Кузьмич! З а ложные показания и пенсионеров судят. Старик обиженно заморгал. — Неужто я без понятия, Маркел Маркелыч? — Ты и с понятием соврешь — дорого не возьмешь, — Чернышев улыбнулся. — Ладно, беседуйте. Пойду культстан погляжу. — Д авно колодец вырыт? — спросил старика Антон. — Д ак, слышь-ка, я тебе точно скажу, — старик посмотрел вслед Чернышеву. — И Маркел Маркелыч не даст соврать. В одна тысяча девятьсот тридцать восьмом году. Д а т а точная, потому как собствен-