Сибирские огни, 1974, №1

64 ФРАНЦ ТАУРИН ные многолетней работой, лежали на брезенте, отливая тусклым бле­ ском. — Зачинай, хозяин, — сказал Иван Никитич, — с богом! — и ис­ тово широко перекрестился. — С богом! — повторил отец, взмахнул цепом и с силой ударил вальком по крайнему в ряду снопу. Следом за ним ударил Иван Никитич, затем стоявший по другую сторону бочковатый коротконогий мужик в заношенном плисовом кар ­ тузе и последним высокий молодой мужик с реденькой кудельной бо­ родкой. Нет, решительно в этой работе не было ничего такого уж замысло­ ватого. Хлопай себе да хлопай вальком по соломе. И только приглядев­ шись, Петр сообразил, что не может даж е определить, кто за кем бьет; так быстро мелькали вальки в воздухе, и стук их сливался в непрерыв­ ную дробь. Молотильщики, медленно продвигаясь вдоль ряда снопов, прошли его до конца. Перевернули снопы и пошли снова по второму разу. По­ том убрали исхлестанные мятые снопы, а намолоченное, перемешанное с мякиной зерно перетаскали ведрами на разостланный поодаль полог. Когда настлали вторую партию снопов, Петр снова толкнулся к отцу: — Теперь можно? Иван Никитич отнесся сочувственно к его намерению. — Интерес, стало быть, имеешь к мужицкой работе. Это правиль­ но! Покуда цеп в руках, потуда и хлеб в зубах. Но отец снова сказал: — Не торопись, присмотрись получше. Петр потупился, в некоторой д аж е обиде на отца, но вовсе неожи­ данно горю его пособила соседка Степановна. Она стояла неподалеку и слышала весь разговор. Степановна поманила к себе Петра. — В четыре цепы тебе не осилить, — сказала она. — Сперва надо в одиночку похлестать, к цепу приноровиться. Обожди, сейчас бабы от­ дыхать сядут, а мы с тобой помолотим. Давай-ко, подтаскивай снопы проворнее. Петр, обрадованный, бегом кинулся за снопами. — Вот, погляди-кось, — сказала Степановна, после того как вы­ стлала рядки снопов. Она легко вскинула цеп и, с удивительной для ее лет силой, удари ­ ла вальком по снопам. Прошлась вдоль всего рядка и сказала Петру: — Давай-кось, попробуй. Д а остерегайся, как бы вальком по з а ­ тылку не зацепить. Посмотрела на старание Петра и похвалила: — Есть сноровка. И силушкой бог не обидел. Токо не расходовай ее зря. Вскидывай цеп легко, а бей во всю силу. Вот, погляди-кось еще раз. Потом они ударили в два цепа. А еще, мало погодя, Степановна позвала соседскую девку, рослую краснощекую Глашу Сурову, и стали молотить в три цепа. Был грех, Петр царапнул пару раз по чужому вальку. Но Степановна успокоила: по первости с кем не бывает. В дружной работе дело спорилось. Одни молотили, другие веяли намолоченное зерно, третьи сметывали в стог обмолоченные снопы. Вскоре после полудня управились со всей работой. Туго зав я зан ­ ные мешки с зерном выстроились вдоль тока. Отец са*м сносил их в сенцы. Словно играючи, вскидывал пятипудовый мешок на плечо и шел прямо, не сгибаясь, чуть придерживая ношу пальцами левой руки. Кто-то из мужиков хотел подсобить ему, но отец остановил его, ска­ зав: