Сибирские огни, 1974, №1

36 ФРАНЦ ТАУРИН пекла сама в огромной русской печи, занимавшей едва не половину кух­ ни. Хлеб был сочный, с жесткой подовой корочкой, с приставшей к ней золой и вдавленными мелкими угольками. Хлеб отдавал кислинкой иногда настолько сильной, что пощипывало язык, и через несколько дней Петя заметил, что зубы у него стали удивительно белыми, какими до того никогда не были. Сразу же после завтрака отправлялись в школу. Шли не торопясь, так как все знали, что часы-ходики, висевшие на кухне, заводились Софьей Семеновной с опережением почти на полчаса. Можно было по дороге и наиграться в чехарду, и потолкаться, сшибая друг друга с тро­ туара в высокие сугробы. Обедать садились только после того, как все ученики возвращ а­ лись из школы. Разносолами Софья Семеновна своих постояльцев не баловала. На обед каждый день варилась похлебка с мучными клецка­ ми и свининой. Хлебали деревянными ложками из двух общих мисок, поставленных по концам стола. Из одной — пятеро мальчишек, из дру­ гой — девочки и взрослые. Перед каждым на ломте хлеба клался большой кубический кусок разваренного в похлебке свиного сала с желтоватой разбухшей шкуркой. Сало обильно солили и съедали вме­ сте с похлебкой, откусывая по кусочку к каждой ложке. По воскресным и праздничным дням варились кислые щи и добавлялась каша, греч­ невая или пшенная. Дома Петя не приучен был есть такую жирную пищу. И в первый же день сконфузился. Стараясь делать, как все, он мужественно отку­ сил от сочащегося жиром куска, но проглотил через силу. Тогда он стал солить как можно гуще, чтобы солью отбить приторный вкус теплого сала, и с великим трудом одолел лишь половину куска. — Спасибо! Я больше не хочу, — сказал он и положил ложку на стол. — Нет, у нас так не едят! — негромко, но строго сказала Софья Се­ меновна. А Максим Иванович, насупясь, метнул на него через стол суровый взгляд. Петя сидел не шелохнувшись. Ему было очень стыдно, но перебо­ роть себя он не мог. — Пиши отцу, чтобы искал тебе другую квартиру, если наша пи­ ща тебе не по вкусу, — безжалостно продолжала Софья Семеновна. Петя опустил голову, вздохнул и, давясь, через великую силу доел кусок сала. — Вот и молодец! — похвалила Софья Семеновна и добавила: — От простой пищи здоровее будешь. Привыкай, привыкай, на пользу пойдет. И, действительно, Петя привык. По субботам мылись в крохотной, приткнувшейся в глубине двора баньке. И тут Пете тоже пришлось привыкать. Баню топили с утра, и по первому пару мылся Максим Иванович, за ним Софья Семеновна с девочками и последними — мальчишки. К их приходу баня уже не­ сколько выстыла, и все же, когда Петя, раздевшись вместе с остальны­ ми ребятами в предбаннике, шагнул в парную, его обдало таким нестер­ пимым жаром , что он тут же выскочил обратно. — Ты не бойся, это только сперва так кажется, — пытался обод­ рить его Ваня. Остальные трое, не тратя лишних слов, схватили Петю и втащили снова в парную. — Д а здесь тараканов морозить! — лихо вскричал Витька, лобас­ тый увалень, с длинными, чуть не до колен руками. Он был самый рослый из всех пятерых и старался казаться взрослее своих лет.