Сибирские огни, 1974, №1

ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ 23 юбке. Кожанка крест-накрест перехваченная ремнями. На одном боку шашка, на другом — кобура На ногах чесанки с пристегнутыми к ним шпорами. На голове красноармейский шлем-буденовка с опущенными наушниками и темной меткой от споротой звезды. На коротеньком вздер­ нутом носу пенсне в золотой оправе. — Попроворнее! — крикнул вожак. Трое кинулись в соседнюю комнату. Двое — низенький рыжеборо­ дый и высокий веснушчатый парень с охотничьей двустволкой за плеча­ ми — занялись стоявшим в простенке пузатым комодом. Только бородач в длинном нагольном тулупе как стоял, так и остался возле двери. На пол полетели разное тряпье и всякая домашняя мелочь, вышвы­ риваемые из глубоких ящиков старинного барского комода. — Ты, мадама, признавайся сразу, где золотишко? — сказал ры­ жебородый, оборачиваясь к матери. — Господь с вами! — мать смахнула слезу с глаз. — Откуда у нас золото? От голодной смерти едва ушли, да вот на другую напросились... — Известно, у латыша хрен да душа, — ввернул веснушчатый па­ рень и шумно загоготал, как видно, очень довольный своей шуткой. Но рыжебородый не засмеялся. — А чего цацкаться! — сказал он, обращаясь к вожаку. — Разго­ в а р и в а в с ними!.. Поставить к стенке, сразу выложит и оружию, и золо­ тишко. — Мы не бандиты, — строго и даже высокопарно произнес вожак.— Мы сознательные революционеры. Мы за народ. Мы за Советскую власть, только без коммунистов, угнетателей народа. Мы не можем допу­ стить произвола и беззаконий. — С нами-то, небось, не шибко законятся, — с неудовольствием возразил рыжебородый и снова занялся комодом. Ни оружия, ни золота не нашли. — Извините нас, гражданка, за беспокойство, — сказал вожак ма­ тери и даж е слегка поклонился. — По-человечески соболезную, но долг превыше всего. Петя после таких прочувственных слов вожака начал было отходить. Однако же отца вилошники увели с собой. — Почему они увели папу? — спросил Петя у матери. — Я боюсь... — Бог даст, обойдется... — ответила мать. Но никакой уверенности в словах ее не было. В соседней комнате Петина постель была сброшена на пол, сундук раскрыт, разная одежонка и обутки разбросаны по всем углам комнаты. — Законники... — ворчала мать, — бандиты и есть бандиты... раски­ дали, разбросали все по немытому полу... золото, видишь, они ищут... Пригибаясь, поднимала разбросанные по полу вещи и снова уклады ­ вала в сундук. И вдруг закричала: — Грабители! Мошенники! Ботиночки-то твои, сынок, новые и полу­ шалок мой... Д а я сейчас к самому их главному... Но у дверей остановилась и махнула рукой. — Чего уж бога гневить... Простил грехи наши... живы остались... Отец вернулся утром. При виде его, мать испуганно всплеснула руками. — Господи... А Петя молча, со страхом смотрел на отца. Л евая бровь у отца была рассечена. На серой рубахе засохли ко­ ричневые пятна крови. Багровый кровоподтек под глазом перекосил лицо. — З а что они тебя? — спросила мать. — Допытывались, коммунист Василий Михайлович или нет?.