Сибирские огни, 1974, №1

ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ 11 партии, так и жил, притаившись. На Большую Землю возвратился с опаской. Но тут меня выручила война... И зуродовала тебя, вовсе изуродовала заячья жизнь, Андрей. До чего договорил­ ся... Война его выручила... Всем людям, всему народу горе и муки, а ему одному — выручка... ...Воевал честно, ранен три раза, имею награды. На фронте всту­ пил в партию. Теперь живу снова, как все люди. Первые годы после войны пытался отыскать вас, но безуспешно. А потом обзавелся собст­ венной семьей, пошли свои хлопоты и, признаюсь по совести, только от случая к случаю вспоминал о вас. А вот месяца два тому н азад прочи­ тал в газете очерк про Бориса. На фамилию сразу обратил внимание, тем более, твое имя-отчество упоминалось там. Уверился, что ошибки быть не может, и решил написать. Не мог понять только, да и сейчас недоумеваю, почему в таком обстоятельном очерке о Петре ничего не сказано? А когда собрался писать тебе, задумался, как же объяснить, почему я тайком от вас уехал из Сарапула. И решил, что лучше не скрывать от тебя ничего и написать все, как было. Только поэтому и написал про то, как неладно Петр со мной поступил, бросил в беде... Поверь, только поэтому и написал. Никакой обиды на Петра у меня не осталось. Можно ведь и его понять...». — Эх, Андрей, Андрей! — вздохнула она и головой покачала. И не стала дочитывать до конца, да там и остались только обяза­ тельные в конце письма приветы и добрые пожелания и надежды полу­ чить в скором времени обстоятельный ответ. Подумала: трудно будет с Борисом разговаривать... трудно ему по­ нять то время... не люблю и вспоминать те годы... Встала и положила письмо снова в шкатулку. Потом устало опустилась в плетеное креслице, стоящее в углу за этажеркой с книгами, и долго, долго сидела в глубоком раздумье, пе­ ренесясь мыслями в далекое, давно минувшее прошлое... 4 В это же примерно время в котловане, в крохотном помещении р а ­ диоузла происходил довольно горячий разговор между Борисом и сек­ ретарем комитета комсомола Сашей Вальковым. По-видимому, они не сумели или не захотели понять один другого, и оба уже начали горячиться. Борис еще сидел верхом на облезлом, бог весть откуда попавшем сюда гнутом «венском» стуле, а Саша Вальков уже вскочил с лавки и начал махать руками. — Значит, ты умнее всего комитета? Там все дураки, а ты один ум­ ный?.. — Ну, знаешь, Саня, — сказал Борис, — это удар ниже пояса! — А ты не финти! — наступал Саша Вальков. — Я тебя прямо спрашиваю, ты прямо и отвечай! План выполнять надо? — Любой ценой? — Опять финтишь! — Нет, почему же? — Борис тоже начал заводиться. — Как спра­ шиваешь, так и отвечаю. На демагогию отвечаю демагогией. — Что же мне тебя на комитет вызывать, что ли? — словно бы в растерянности произнес Саша Вальков. — Ты до чего договорился, ум­ ник. Выполнять план — демагогия!