Сибирские огни, 1973, №12

Владимир Петрович успокоился. Он играл в растерянность. Он суе­ тился, пожимая руки. Сначала жал дамские узкие руки, царапавшиеся пупырчатыми, как жабы, перстнями. Потом —руки мужчин. Судя по мягким ладоням, они все были работниками сидячего труда. Он называл себя и все приглядывался, все искал «серебряного старичка». Но старичка не было. «Подвел, гад»,—злился он на Кон­ такта. 3 Иван взял его под руку и повел на корабельный нос. Они шли, и Владимир Петрович ощущал свою руку чужой и отрезанной: она уже принадлежала другому миру. А вот и старичок. Стоит, навалившись животиком на перильце. Одет старичок легко — белая рубашка и шорты, оголившие мохна­ тые ноги. Старикашечка обернулся к Контактычу. Владимир Петрович при­ метил деталь: воткнутую в кармашек авторучку. Он ее узнал по колпач­ ку — это был золотой Паркер, стоивший в комиссионке ровно сто бу­ мажек. Это — шикарно! И Владимир Петрович решил завести такой же. Ванька что-то втолковывал, пояснял старичку. (Тот, слушая, шеве­ лил черными бровями. Должно быть, раздражался). Что там у него, в его объемистой голове? Внешне это сильно сдав­ ший старик. Ноги — тонкие, живот отвис. Правда, грудь еще широкая и плечи бодрятся. Он еще поживет, этот старикашечка, он обязан жить, чтобы успеть сделать все намеченное. Сколько займет работа над диссертацией? Года два. Так вот, обя­ зан жить еще три года, учитывая и защиту. Друг мой, говорил старичок Ивану. — Друг мой, ты уверен, что все верно понял? Если его изобретение оригинально, а оно не может быть иным, не дали бы авторское, то это хорошая вещь, это значит ему удалось то, над чем колотится Сумакевич. Но станет ли изобретатель ученым? Это разный подход к одним и тем же явлениям. Мы изучаем собираем факты, любопытствуем. Они — творят. Не натворит ли твой друг что-нибудь этакое? А? у 1 л ~ умн“ й’ благодарный и услужливый человек, — говорил Иван. — Он рабочий вол, он все может. Конечно, не в твоем объеме это ему не дано. Будет полезным работником. И мне ты окажешь услугу Ну, что я такое сейчас? Воздух! Дым! У У У- — Понимаю, — сказал старичок. — Но ведь и ты не ученый. И буду хорошим научным организатором... в будущем Надо ког­ да-то и начинать, иначе мне смерть. ' — Это верно, — сказал старичок и вздохнул. - Погоди, я сейчас Он вынул из кармана желтую таблетку и сглотнул ее, зажмурился ожидая действия. } жмурился, ...—Ты извини... — говорил Контактыч Владимиру Петровичу — Старик занемог, подождем. И... его интересует, можно ли тебя сделать ученым, рвущимся к тайне, а не к окладу... сделав