Сибирские огни, 1973, №12

вилками и срезал спинные и боковые кучки. Ополоснул и, кровоточа­ щую, бьющуюся, бултыхнул рыбу в котелок. Осетрик умер, выгнулся и поглядел на него мертвыми глазами. С т а р и к . 1 Часов в семь, когда стали появляться холодные тени, приехал дед. Он лихо выкатил из лесу, и лошадь надвинулась на Владимира Петро­ вича. Загрузили телегу. Сложили палатку, положили чемодан с бельем, и мешки, и два рюк­ зака с завяленными (для пива) чебаками. Лошадь пошла. Сначала они ехали лесной дорогой. Колеса посту­ кивали о корпи сосен. Затем поселок. Проехали мимо магазина и почты и снова оказались в лесу. Дорога повела их вниз к дебаркадеру. Дед бросил вожжи на телегу и шел рядом. Лишь временами вскри­ кивал: — Куда прешь, колбасная начинка! Владимир Петрович не спешил. Он спрашивал: — Ну как гы, дед, жизнь-то свою прожил? Поди, все время лоша­ дям хвосты крутил? — Не-е,—говорил ему дед.—Бывал и на руководящих должностях. — Председателем? — Не-е, бригадирил... И старичок стал рассказывать. Владимир Петрович шагал, глядя на тележное колесо, одетое в ре­ зину, на переступающие лошадиные копыта. — Так, так... интересно, интересно... — говорил он, не слушая. Ему было радостно и смутно. И каза :ось, что будет удача. Определенно! У дебаркадера они сгрузили Загаж, Владимир Петрович дал стари­ ку три рубля. 2 В девять вечера подошел теплоход «Буран». Он причаливал, прижи­ мая струю к дебаркадеру. Матрос, смахивающий на Ваньку-Коитакты- ча, спрыгнул на дебаркадер и стал приматывать канат. Деревенские женщины —они ехали в город с грибами — помогли Владимиру Петровичу внести палатку и все мешки, все свертки. Это была приятная деревенская помощь. Теплоход отчалил. Поселок ухо­ дил, уменьшаясь. Владимир Петрович перенес вещи к аварийной шлюп­ ке и сел на чемодан. Он думал о серебряном старичке. Главное — не робеть. Надо стремительно переродиться из бывшего геодезиста, из заве­ дующего фотолабораторией в члена научного коллектива. Стать ученым. Крепко! Это размах. Как вести разговоры? Что бы он говорил на месте старикашечки? Конечно, пути гения неисповедимы, но... Итак, поставит дедуля проверочные вопросы. Тогда следует своп товар показать, но кое-что и припрятать. А если старикашечка двусмыслен? Будет казаться, что трогаешь его настоящую кожицу в седых волосках, в коричневых пятнышках, а это — одежда. Он снимает ее, придя в дом, и вешает на крючок.