Сибирские огни, 1973, №12

линкин укрепил их и пустил в воду. Но один стал опрокидываться на спину. Малинкин поддержал его. Он держал его спинкой вверх. Осетрик по­ немногу приходил в себя. — Так, шельмец, так, паразитик, — уговаривал его Малинкин. — Работай, жабрами работай. Ну! И пустил его в воду. Потом он сядет в лодку, и завезет перемет, и отпустит в воду. Теперь все было ясно. Гениально придумано. Владимира Петрови­ ча восхитила простота и верность расчета Малинкина. В одном просчи­ тался — что поднимется он в такую рань и в туман придет сюда. «А я — везучий», — ухмыльнулся Владимир Петрович. 4 Малинкин шел к лодке и заглаживал свои босые следы. Разглажи­ вал ладонью, присаживаясь и сопя. Владимир Петрович вылез из кустов. Он стоял и ждал. По мере приближения Малинкина сильнее пахло потом, табаком и одеколоном «Гвоздика». «Приметы цивилизации», — усмехнулся Владимир Петрович. Малинкин обернулся и увидел Владимира Петровича. И с ним про­ изошло странное. Он стал меняться. Отвисла нижняя губа, повисли ще­ ки. И Владимир Петрович вдруг вспомнил — эту плоскую с боков голо­ ву, эти губы он видел на Камчатке у вынутых из воды морских окуней. — Доброе утро, красавец, — сказал Владимир Петрович. Малинкин высунул язык и облизнул губы. — Подсидеть решил?—говорил Владимир Петрович. — Егерей на­ травить, когда я кастрючков понесу? Штрафом захотел ударить? Рассчи­ тал: два кастрючка — сотенная да за факт браконьерства тридцатка. Сто тридцать рублей!.. Хорош гусь. За такие делишки морду бьют. Пока Владимир Петрович выкладывал свои соображения, Малин­ кин расправился во весь рост. Он и ссутуленную спину разогнул. Гри­ маса стянула его рот. Он прошипел: —- Молчи. Я бы тебя утопил. Взялся следить, так и следи, гадюка. Он пошел на Владимира Петровича. Тому показалось: сейчас Ма­ линкин ударит его — и убьет. Задушит — и в воду, и концов не найдешь. Владимир Петрович отпрыгнул назад. И услышал глухой звон ведра, ударившегося о куст, ощутил рукой его тяжесть. Он помотал ведром. Оно было тяжелое!.. И страх его прошел, а злости стало много, веселой, бодрой злости. С ней пришло ощущение налитости своих рук. Восторженные мурашки прошли от поясницы к затылку, и пришел спокойный, почти ласковый гнев. Владимир Петрович спросил: ■ А если по голове? Он помахал ведром. — А если по черепу­ шечке? Он стал подходить к Малинкину. Щурился, целил глазом. Малинкин попятился. Убью... — взревел Владимир Петрович (а сидевшее в нем трез­ вое — засмеялось). Крик пронесся и, странное дело, с собой понес Вла­ димира Петровича. Пришло нежданное. Не собирался драться Владимир Петрович, бо­ лее глупого занятия он не знал. Но Малинкин испугался и побежал к лодке. Бежал он валко и безобразно. И Владимир Петрович не удер­ жался, метнул ему в ноги ведро. Оно с гулом подсекло Малинкина Тот упал, вздев черные пятки. Ведро катилось, Владимир Петрович побе­ жал схватить его, пока оно не ушло в воду. Мимоходом, так, он лягнул