Сибирские огни, 1973, №12

Щ ------------- Вот только что они ха-а-арошую сеть вытравили и за подергушки взя­ лись. Темнят. — Та-а-ак... — протянул Владимир Петрович. — Именно так, — ответил Сашка. ц. — Малинкин мне не друг,—объяснил Владимир Петрович*—Друг?! Глупости... Ну, я пошел. — А вы посидите со мной, — предложил Сашка. — Зачем? — спросил Владимир Петрович. — Долго не видались. Издевка в Сашкином голосе. Ясно, они проследили. Он думал, что живет и ходит сам по себе, в одиночестве, а за ним поглядывали в би­ нокль. Интересно, кто вел наблюдения? Сергеев? ■— Шутник... Зачем я буду сидеть с тобой в кустах? Ты не девушка. — Плевали девушки на плешивцев, — быстро ответил Сашка. Это уже намек на почтальонку. Сашка заедается, надо уходить. И Владимир Петрович пошел. Он шагал, презрительно раскачивая тазом. — Знак тревоги пошли вешать? — спросил Сашка. Оказывается, шел следом. Знак?.. Это уже серьезно, это — обвине­ ние. Пришлось остановиться. Владимир Петрович стоял и глядел на Сашку, — а тот усмехается и так злобно. — Какой такой знак? — Такой: рви когти, друг Малинкин. Так, все узнали. Молодцы! Но... — Но, но... Забываешься, сопля! — крикнул Владимир Петрович. — Пузырь! — вскрикнул Сашка. Это верно, пузырь и есть. Надули. Выходит, они умнее, хитрее. Владимир Петрович повернулся. Он шел, треща кустами. «Молчать, молчать, — твердил себе Владимир Петрович. — Злость опасна, она пе­ режигает нервы, в злости скажешь лишнее. А дать бы паршивцу по шее!» — Жулик! —крикнул Сашка. (Владимир Петрович переходил протоку.) •— Прохвост! — отозвался он. «Р4 3 Владимир Петрович был зол. Связался с сопляком! Чтобы избыть злость, Владимир Петрович порубил сушняк. Отточенное лезвие пере­ кусывало мертвые сучья. Он рубил и пришептывал. Он рубил своих вра­ гов — петуха, Сашку, Малинкина, втянувшего его в глупую историю, того человека, что всегда опережал Владимира Петровича. Человек этот носил разные фамилии, был разного возраста. Он занимал лакомые места и превосходные квартиры, он был то се­ ребряным старичком, то Жвакиным — главинжем, то Кудиновым, же­ нившимся на красивейшей в городе девушке. ...Владимир Петрович вспотел, устал и смог рассуждать хладнокров­ но. Ругают? — Пусть. Догадались? — А где вещественные? Ел стер­ лядь? _ Ее все отдыхающие ели, покупая и у Малинкина. Была лиш­ няя нервная встряска, и все. Но есть, есть успокоитель. После него все эти проблемы осыпятся. И Владимир Петрович подсел к котелку. Он за­ цепил ложку грибовницы, хлебнул — и солнечная благодать вошла в него. Он ел жадно, прямо из котелка. Лук откусывал, хлеб рвал пальца­ ми. И казалось, переливалось в него все, что впитал гриб, все озоны и соки, которыми гриб надувал свое плодовое тело. Каждая ложка несла успокоение. И когда Владимир Петрович поскреб дно котелка, то был