Сибирские огни, 1973, №12

ударили в нос, словно газировка. И кожа натуго стянула его лицо. — Льву — львиное, — сказал он, стискивая кулак и ударяя им по другому сжатому кулаку. А Контактычу самое разлюбезное дело сидеть в отлаженной им ла­ боратории и бездельничать. С этого дня и часа стал Владимир Петрович благорасположенным ко всем. Видя людей, ему хотелось обратиться к ним так: дети мои! Но что делать? Идти до конца? Отступить? Искать другое? 2 Наконец, пришел день созревания решения. «Должно быть, дере­ во чувствует день, когда плоду следует упасть на землю, — соображал Владимир Петрович. — И переживает мои волнения на уровне клеточ­ ной структуры». И было ему страшновато. Знал — решив, он пойдет до конца, чего бы ему и другим это ни стоило. И Владимир Петрович пообедал одним чаем, положив в стакан по­ больше сахара: нужно подкормить мозг. Сгреб угли и полил их из чай­ ника. Они зашипели и погасли, пустив вверх паровых змей. Владимир Петрович застегнул клапан палатки и ушел в лес: он за ­ метил особенную бодрость мысли именно в лесу, на прогулке. 3 Владимир Петрович шел дорогой. Шел осторожно: дорога сегодня была путем насекомых. Бежали — катились миллионные толпы муравь­ ев, несли свои яйца, похожие на детские белые сверточки. Это было перенаселение муравьиного народа. Владимир Петрович осторожно ставил подошвы. Припомнилась ему где-то слышанная теория муравьиного мозга. Что-де муравьи — клеточки этого мозга не живут по отдельности, дох­ нут. Подумалось — и человек высоко шагнул, только соединив умствен­ ные усилия в научных институтах. — Коллективный мозг... Старик, это... эго современно, — бормотал он. Коллективный мозг. Старомодный гений не в состоянии противо­ стоять ем ^ . Значит, информация и коллективный мозг. Свернул на боковую тропу. Ее протоптали старухи, ходившие по землянику с корзинками, сплетенными в виде половины шара. Корзины они завязывали белым платком. Он пачкался в земляничном соке, но це­ ны городского рынка, должно быть, оправдывали погубленный платок. А чуден аромат этой ягоды. Он сохраняется даже в варенье: бабуш­ ка всегда варила на зиму маленький горшочек земляники А жили От­ ца нет детей пятеро. Страх какой — пятеро! Отчаянный, безрассудный народ были его предки, но родили они крепкое поколение. Он задумал­ ся о себе. Он прослеживал свою жизнь в полевых северных партиях Затем жена, дети, ее ультиматум — в город! Жизнь городская, люди, люди, люди... Одни помогали, другие вре- дили ему О, он их знал, людей! А что ему скажет «серебряный стари­ чок»? И Владимир Петрович вообразил его себе отчего-то огромно уве­ личенным. ^ } ^ Мне надо, говорил ему снизу Владимир Петрович, — денег — Больше? — прогремел старик.