Сибирские огни, 1973, №12

ку льда. И странно было видеть ши­ рокую черную полосу чистой воды, в которой медленно и беспорядочно крутились ослепительно-белые льди­ ны. На высокой кромке белого бере­ га неподвижно темнели редкие фи­ гуры людей... Вот кто-то из них мах­ нул нам рукой, и тотчас в сумрач­ ный воздух взлетели шапки... Мы с Катей тоже помахали руками в от­ вет. Грустно было расставаться с людьми, вместе с которыми прора­ ботал несколько месяцев. Дядя Потапкин умело вел свое судно, следуя малейшим извивам стремнины, и так же ловко баржа Валиулина повторяла все его дви­ жения. Мы с Катей то травили бук­ сир, то, наоборот, старались подтя­ нуть понтон к барже, облегчая ему движение во льду. Так же непрерыв­ но трудиться приходилось и Саньке со Смоликовым на другом конце буксира. Мы прошли, кажется, уже полови­ ну пути, когда на прямом участке реки мне удалось, наконец-то, выб­ рать время и закурить. Затянулся с наслаждением, отметил машиналь­ но, что Иван Иваныч вовремя зажег сигнальные огни на понтоне, и вдруг обнаружил, что Кати нет рядом со мной. Оглянулся: она стояла на вер­ ху трапа, пригнувшись у двери руб­ ки, махала мне рукой. Осторожно поднялся к ней, она шепнула: — Слушай! •— Да чего ты боишься, дедушка? — звучно посмеивалась Панина. —■ Или десять тысяч не деньги? В рубке была только она с Валиу- линым. Бончев и Витек оставались у носовых кнехтов баржи. — Да ведь убивец он, — тяжело вздыхал Валиулин. — Ты его и не увидишь! — угова­ ривала Панина. — Оставим кран в порту, поведет нашу баржу «Весе­ лый» в Степшу, там он подсядет. Как он подсядет, не наше с тобой дело, понял? В Степше мы §удем ночью, а к утру, как придем в Сали- но, Папаша уберется от нас. И опять-таки — как он уберется, мы с тобой знать не будем. Вообще, мы с тобой его не везли, слыхом про не­ го не слыхивали. ?— А как же ты деньги-то от него получишь? — При посадке в Степше под од­ ним из брашпилей должны оказать­ ся пять тысяч, и после прихода в Салинский затон — еще пять тысяч. Просто случайно мы с тобой их най­ дем, понял, дедуля? — Чего ж он прямиком из Завья- ловского карьера, где мы брали пе­ сок да ты с ним снюхалась, не на­ правился восвояси? — А крыльев у него еще нет, де- дуленька ты мой! Слышно было, как Панина поце­ ловала Валиулина. — Глянь, крановщики-то нас не слышат? — сказал он после неболь­ шой паузы. Мы с Катей бесшумно скатились по трапу, присели у кнехтов. Слыш­ но было, как открылась дверь руб­ ки, потом Панина спросила нас: — Заснули, голубчики? Катя только прохрипела что-то в ответ, а я спросил: —- На таком-то холоду? Она снова захлопнула дверь руб­ ки. Катя прошептала: — Как бы нам, Cepera, сообщить Смоликову, а? Он бы радировал Кузьмину! Хотя от порта до Степ- ши — три часа пути, успеем!.. — Облизнула пересохшие губы. -— За- вьяловский карьер от!химкомбината вниз по реке почти на. двести кило­ метров, а? Туда, значит,,он сумел добраться, путая след, в обратном направлении. Там снюхался с этой тварью Томкой, но на барже Валиу­ лина подниматься не захотел. Пе­ ресядет на нее только в Степше! До­ берется до Салина, а там — снова тысячи людей, затеряется среди них. И перезимовать в городе — не в тай­ ге, да и дальше уходить из Салина — легче легкого. Мы благополучно пришли в порт. По одному из трех телефонов, дан­ ных мне Кузьминым, я нашел его, рассказал все, что мы услышали с Катей. Она стояла рядом, не видя ни Саньки, ни Ивана Иваныча, прижи­ мала вместе со мной ухо к трубке телефона, чтобы слышать ответы Кузьмина. Потом устало опустилась на табурет, уронила руки: з*