Сибирские огни, 1973, №11

за стол, накрывали колени полотенцами, платками, а то и просто тряпи­ цами, чтобы не засыпать брюки и платья мукой. Юрий с Сережкой притащили на стол большую фанеру, припоро­ шенную мучицей. Мальчишка не отходил от Юрия, во всем домотал ему. Мать принесла большущий, желтоватый от вбитых яиц, ком теста. — А ну, Иван Ефимович, покажи свою силушку! Дядя Иван снял пиджак, засучил рукава. — Не заездила тебя еще жинка? — Заездишь его! Вон какой бугай. Его на десяток жен хватит! Дядя Иван самодовольно усмехнулся и начал месить тесто. — Да осторожней ты, ножки у стола подломятся! — Эх, жизнь моя окаянная! —взревел дядя Иван, тиская тесто. — А почему это о« месит тесто? —спросил Женька у Юрия, кив­ нув в сторону дяди Ивана. — Тесто обязательно месит мужчина. Для пельменей оно должно быть очень крутым. У женщины не хватит силы так промесить его. — Да не все ли равно какое тесто! — Для машинного, ненастоящего пельменя, конечно, все равно. А у домашнего пельменя мясо должно просвечивать сквозь тесто. И в то же время, когда пельмень варится, тесто не должно лопаться. Вот по­ чему и месят его до твердости. Самая вкуснота в пельмене —сок. И те­ сто должно его сохранить. Поэтому, учти, настоящие пельмени едят только ложками. Проткнешь пельмень вилкой —упустишь самое вкус­ ное: сок! — Держи, сеструха! —проговорил дядя Иван и ахнул на доску ком теста, почти каменной твердости.—Слона можно зашибить! Довольный, дядя Иван похлопал ладонью о ладонь, стряхивая му­ ку, сел, закинул ногу на ногу и с удовольствием закурил. Женщины притащили на подносе гору рубленого мяса, натаскали тарелок, блюдцев. В них каждый положил себе мясо. Юрий и Женька не умели лепить пельмени, они занялись другим: растягивали тесто тугими веревками, резали эти веревки на кусочки и скалками раскатывали их в круглые, тонкие, как бумага, сочни. Юрий дал Сереже вместо скалки небольшую бутылочку-четвертин­ ку, и малыш принялся старательно раскатывать свои сочни. Они полу­ чались у него неровные, он расстраивался, а Юрий утешал его: — Ничего, ничего, друг, старайся —получится. Ему нравилось, что мальчонка суетился, тоже хотел что-нибудь де­ лать, таскать, подавать. — Это конное мясо? —спросил он, показывая на загруженный поднос. — Почему конное? —захохотал Юрий. — Вон как его много, будто из целого коня,—объяснил Сережа... Работа закипела: все гости вилками, ножами подхватывали мясо и ловко завертывали в сочни, лепили пельмени, похожие на пухлые уши, и укладывали их рядками на железные противни, посыпанные мукой. Шумные разговоры, шутки, смех. Это была не работа, это уже на­ чалась вечеринка, хотя еще и не выпили ни единой рюмки. Не полага­ лось. Должны же родные увидеть друг друга трезвыми глазами, трезво поговорить, узнать о жизни каждого. — Значит, последние деньки доживает твой дом, сватья? — Последний нонешний денечек! —весело откликнулась мать. — Сегодня вроде как проводины. — А не жалко? Почитай, вся жизнь в нем прошла. — Да ну его к лешему! Одна печка замучила. Дрова доставай, то­ пи, воду таскай из колонки, тротуары долби, снег ворочай....