Сибирские огни, 1973, №11

— Да ты чего это, Юрка?! —изумился Женька и захохотал.—С таким смаком толковать о жратве! Уж не погибает ли в тебе вели­ кий кок? — Запомни, рулевой-моторист, повар высокого класса равен дея­ телям искусства. Он —художник. Он —фрегат среди птиц. Только соз­ дает свои произведения не с помощью красок, звуков или слов. Его ору­ жие—запахи, от которых слюнки текут, разные там сногсшибательные соусы да подливки, да всякие, понимаешь, вкусовые оттенки. Хорошее блюдо не делается, а со-зда-ет-ся! Понял, балбес? Хотя твой тонкий вкус выше редьки да селедки не поднимается. Юрий хотел было схватить дружка, но Женька успел загородиться столом... • 2 Едва стемнело,— а в декабре уже в пять часов темно —стали со­ бираться гости. Первой пришла тетя Надя, сестра Юркиного отца. Она за руку вела мальчика, повязанного поверх шапки пуховой шалью. Юрий обнял тетю Надю и тут же присел на корточки перед маль­ чонком. Вся голова и его лицо были скрыты шалью, только в узкое от­ верстие таращились большие, радостные, черные глазищи в голубых от инея ресницах. — Здорово, Cepera! — закричал Юрий. Тот охватил его за шею. Юрий, торопясь, развязал шаль, стянутую на спине узлом, сдернул с него шапчонку, зеленые рукавички. — Дядя Юра! Ты насовсем? Ты больше не уплывешь? — спросил Сережа, глядя на Юрия преданными глазами. — Уплыву, Сережка, но не скоро. Весной! Юрий с удовольствием, звучно расцеловал обе красные, холодные щеки мальчишки. — Женька! Вот же он, мой Cepera! Отряд, к бою! —неожиданно закричал Юрий. Женька бросился в комнату. Юрий снял с Сережи пальтецо и сразу стал пасмурным. На малы­ ше была синяя, в красную клетку и с красным воротником, вязаная курточка. И через эту вот нарядную пушистость выпирал горбик. Юрий тут же стряхнул с себя хмурость, снова расцвел и повлек мальчишку к дверям своей комнаты. — За нами, тетя Надя! —и Юрий подхватил ее под руку. Они остановились у закрытых дверей. — Рота! К бою! — скомандовал Юрий. Сережа, чуя что-то интересное, прижался к его боку. — Огонь! За дверью внезапно раздался крик: — Ура! За Родину! Вперед! Юрий распахнул дверь, толкнул мальчишку. Из дальнего угла, стреляя, треща, жужжа, вспыхивая огоньками, катились к нему синий самолет, стальной броневик и зеленый танк с красными звездами. Заво­ роженный мальчонка бросился на пол, раскинул руки, ловя эту всесок­ рушающую лавину. Тетя Надя смеялась. Смеялись в углу и Женька с Валей. — Спасибо тебе, Юра,—тихонько и серьезно сказала тетя Надя. Юрий любил ее за ум, за веселый нрав, за силу характера... Когда муж ее стал пить, она прогнала его. Детей у них не было, и она взяла из детдома сироту. Он был горбатый, худенький, с прекрасными задум­ чивыми глазами. Она взяла его трех лет, а сейчас он уже ходил в пер­ вый класс и считал ее своей мамой.