Сибирские огни, 1973, №11

НИКОЛАЙ ДЕМЕНТЬЕВ МОЛОДАЯ ТАЙГА Роман Я давал пар в машину, привычно-мягко включал поворот крана. Двадцатитонная махина его начинала послушно двигаться: описывая по­ лукруг, решетчатая стрела неслась по воздуху. С далекого от меня конца ее свисал на четырех грузовых тросах пятикубовый грейфер. Острые че­ люсти его были жадно и широко разинуты. Автоматически прислуши­ ваясь к ровному гудению машины, маслянистому рокоту шестеренок ле­ бедки, я включал рычаг изменения вылета стрелы, подбирая ее на себя. Кран поворачивался от берега против движения часовой стрелки, в счи­ танные секунды сначала исчезала из моих глаз извилистая кромка бере­ га, проносилась гладкая, будто туго натянутая, поверхность реки, уходя­ щая за горизонт,— и вот уже выпуклая громадная палуба баржи с пе­ ском. Я выключал муфту сцепления механизма поворота крана, давая ему двигаться по инерции, отпускал ногою педаль тормоза,— грейфер легко шел вниз; останавливал движение стрелы, выбирал место для оче­ редной порции груза, чтобы палубу баржи освобождать равномерно. И вот распахнутые на пять метров челюсти грейфера падали на кучу пе­ ска, своими острыми кромками тотчас уходили глубоко в него. В этот'короткий миг машина и лебедка были выключены, в кране стояла тишина, нарушаемая только низким гудением топки парового котла. Автоматически я успевал взглянуть на манометр: Санька, мой кочегар, хорошо держала давление пара в котле. Так же машинально смотрел на водомерное стекло: уровень воды в котле тоже был нормаль­ ным. В это непривычное мгновение тишины и покоя особенно чувство­ вался проникавший даже сквозь ватник сухой жар топки. Если смена только начиналась, Санька была весело-суетливой, она успевала сказать мне что-нибудь, вроде: — Cepera, вчера тот рыжий опять приглашал меня на танцы...—И вопросительно умолкала. — Рыжне, Санька, самые коварные! —успевал ответить я. К концу смены она уставала, и в эти короткие секунды затишья уже ничего не говорила мне, но давление пара в котле и уровень воды дер­ жала по-прежнему хорошо. В такую же остановку на следующем цикле работы крана я видел шкипера баржи, руководившего выгрузкой. Тысячетонная баржа стояла на якорях носом против течения. По мере надобности шкипер вместе с