Сибирские огни, 1973, №11

вернее, даже не этих рек, а их невиданно широких предшественников, «прарек», блуж­ давших некогда по безграничным просто­ рам. Во всяком случае мы знаем теперь, что по­ томки улалинцев продолжали жить по- прежнему на предгорьях Алтая, но с тече­ нием времени культура их стала иной, бо­ лее развитой, более совершенной, да и са­ ми они изменились в своем физическом об­ лике. Пещерные люди Алтая «Пещерные люди», «троглодиты» —как странно и дико для нашего уха звучат эти слова! А между тем и на самом деле тысячеле­ тиями служили человеку жильем эти при­ родные убежища, эти, нередко, настоящие подземные дворцы со сверкающими при све­ те снежно-белыми колоннами, свисающими с потолка гирляндами сталактитов и при­ чудливыми наплывами на стенах, похожими на фантастических зверей. И не только жилищами. В темной глуби­ не преисподней, куда никогда не проникает свет солнца, сохранились до нашего време­ ни потрясающие своей жизненной силой красочные рисунки. На них изображены ма­ монты и носороги, северные олени, быки и лошади —предки современных домашних лошадей и быков, но еще абсолютно дикие, не подвластные человеку. Эти росписи, вы­ полненные вечными минеральными краска­ ми,—дело рук и таланта палеолитических Художников, людей последней ледниковой эпохи. У нас в Сибири немало пещер, в их чис­ ле есть и такие, где жили древние люди. Одна из самых интересных пещер нахо­ дится опять-таки на Алтае, около селения Усть-Кан, на берегу горной речки. Правда, Усть-Канская пещера не пора­ жает своими размерами. В ней нет длинных туннелей и больших залов со сталактитовы­ ми занавесами и столбами. Точно говоря, это всего лишь небольшой грот. Но грот этот похож на настоящую комнату со свод­ чатым потолком, который мог служить на­ дежной защитой от дождя и ветра. Широ­ кая арка входа открывается к югу, навстре­ чу солнечным лучам, а внизу видна широ­ кая панорама речной долины и окрестных гор. Отсюда можно было видеть стада бы­ ков и лошадей, группы мамонтов и носо­ рогов, а то и опасных пришельцев-чужепле- менников. Было бы странно, если бы древ­ ние обитатели Алтая не оценили всех вы­ год, которые предоставляло им такое удоб­ ное естественное убежище, дар самой при­ роды. И на самом деле, когда сюда пришли ар­ хеологи в поисках следов деятельности древнего человека, они нашли эти следы: множество острых и тонких каменных отще- пов и настоящих пластин, служивших ножа­ ми, а также, возможно, наконечниками ко­ пий. Тут же находились массивные камен­ ные скребла и заготовки-нуклеусы, от кото­ рых откалывались пластины и острые отще- пы, тоже в случае необходимости употреб­ лявшиеся взамен ножей и скребел. На образ жизни и хозяйства первобытных обитателей пещеры прямо указывали кости диких животных. Здесь, несомненно, жили ловкие и смелые охотники. Ученых-зооло- гов, изучавших костные остатки из пещеры, поразили более всего кости, принадлежав­ шие винторогой антилопе, животному, кото­ рое исчезло в Сибири, как думают исследо­ вателя, ранее мамонта и носорога. Еще ин­ тереснее, что это быстроногое животное по образу жизни принадлежит к обитателям сухих и жарких пространств, таких, как аф­ риканские саванны, и в настоящее время живет только в Африке. От Алтая до Африки! Таков был, следова­ тельно, размах кочевок винторогой антило­ пы в те далекие времена. Но какие это вре­ мена, когда жили охотники на винторогих антилоп в Усть-Канской пещере? Рассматривая внимательно весь набор ка­ менных изделий, которые оставили после се­ бя древние обитатели Усть-Канской пещеры, исследователи увидели, что и на нем лежит печать глубокой древности. Они, эти алтай­ ские троглодиты, обрабатывали камень та­ кими же приемами, как люди мустьерского времени—неандертальцы в Средней Азии. Из снятых с нуклеуса пластин они изготов­ ляли точно такие же ножи и наконечники, какие мы находим, например, в пещере у старинного поселения Ходжикент на бур­ ной горной речке Чирчик. Значит, на Алтае в это время, по крайней мере 40—50 тысяч лет тому назад, жили современники и родственники среднеазиат­ ских неандертальцев, можно сказать —со­ братья прославленного своей древностью мальчика из Тешик-Таша. Так раскрылась одна из самых ранних, а вместе с тем чрезвычайно важных стра­ ниц в истории освоения Сибири человеком. На наших глазах как бы развертывается, кадр за кадром, уникальный кинофильм. Вот в незапамятной глубине времен, 150—200 тысяч лет тому назад, появляют­ ся на широких просторах Алтая обитатели Улалинки, современники питекантропа и синантропа. Над голубыми горами подни­ мается к небу дым их костров. В костре шипит и брызгает соком мясо убитого гор­ ного козла, а среди горячих углей лежит раскаленный булыжник—материал для ка­ менных орудий. Кругом, наслаждаясь теп­ лом костра, сгрудились наши зверообраз­ ные волосатые предки, чьи широкие при­ плюснутые ноздри жадно вдыхают запах жареного мяса. Минует по крайней мере сто тысяч лет и перед нами — гостеприимно открытое жерло Усть-Канской пещеры. Мы снова среди наших предков, но на этот раз — не­ андертальцев, уже прошедших длительный путь развития, научившихся работать не только оббитыми массивными гальками, но и умеющих подготовлять тщательно обра­ ботанные камни — нуклеусы. Взяв в руки такой нуклеус, они умелым, целенаправ